人気アイドルグループ・AKB48の早乙女美樹が研究生に“降格”することが25日（日）夜、同グループのオフィシャルブログで発表された。現時点で具体的な理由は明記されていないが「チーム、そしてメンバーとして自覚に欠けていた」としている。
ブログでは「これまでも本人とも話しをしながら成長を期待しておりました。しかし、期待をしていた自覚がまだチームとして活動していく為の合格点に達していない為、このまま活動していく事はチームにとっても、勿論本人にとってもプラスにならないのではないか？」という観点から本人と事務所サイドで協議。その結果「AKBに合格した頃の気持ちに戻る為に研究生として頑張りたい」という本人の申し出があったという。
早乙女は1991年生まれの栃木県出身。AKB48に合格後はチームBの一員として活動していた。同チームでは昨年、菊地彩香が男性とのツーショットプリクラが流出し「AKB48のメンバーとしての 自覚に欠けた軽率な行動を取ったことが判明した」として解雇されていたが、昨年末に研究生として異例の“復活”を遂げていた。