【ソウル＝加藤達也】北朝鮮の金正日総書記の死亡情報をつかめなかった韓国政府が大揺れに揺れている。北朝鮮当局が死亡を発表した１９日はちょうど、李明博大統領の誕生日を祝うパーティーが開かれていた。あまりの情報収集・分析能力の欠如に、これから未知の金正恩体制と対峙（たいじ）していかなければならない韓国では、政府への批判が収まりそうにない。
北朝鮮情報の収集・分析を担う国家情報院の元世勲院長は２０日、国会情報委員会で金総書記の死亡を把握した時期について、「テレビ（の特別放送）を見て知った」と証言。同日の国会国防委員会では金寛鎮国防相がやはり公式発表まで死去を確認できなかったと明かしたうえで、「日米政府も事前には知らなかった」と開き直った。軍制服トップの鄭承兆合同参謀本部議長は１９日午前１０時時点で、前方部隊を視察中。対北交渉窓口の統一省では、北朝鮮側の喪服のアナウンサーが画面に登場してから、職員が柳佑益統一相に慌てて報告するという“お粗末さ”だった。
◆３つの記念日
一方、青瓦台（大統領府）では１９日朝、７０歳を迎えた李明博大統領の誕生日を祝うパーティーが開かれていた。この日は、結婚記念日に大統領当選記念日も重なり、前日の日韓首脳会談で野田佳彦首相に慰安婦問題解決を強く迫って世論の期待に応えたという自負も手伝って、青瓦台には高揚感が漂っていたという。
ところが午前１０時、北朝鮮メディアが正午からの「特別放送」を予告。この際、アナウンサーが沈痛な表情を浮かべ、音楽も短調で哀悼的なものだった。脱北者でつくる「ＮＫ知識人連帯」はこうした状況から、死亡を予見する記事をウェブサイトに掲載していたが、政府はこの“最後の予兆”も見逃していた。