質問！？大分といえば何！？
温泉、関サバ関アジ、鳥天、カボス、猿
色々ありますが、
先日、大分県が全国に誇る「椎茸」
の生産者さんのもとへ取材に行ってきました。
伺ったのは、仏の里 国東市で原木椎茸を栽培する
「油留木の椎茸農家 中野屋」さん
公式HP http://yurugi-shiitake.com
2代目の中野富司さんに ホタ場を案内してもらいました。
とても空気が凛とした山の中、中野屋さんのホタ場はあります。
木々の間から降り注ぐ光が、神々しく勝手に神聖な気持ちになりましたが、
そこに肉厚&栄養満点の「どんこ椎茸」が沢山ありましたよ。
この中野屋さんの育てる原木椎茸が、SDGsの何の目標に繋がっているのか？
豊かな自然がくれる恵みという事もあり、使い終わった原木は肥料にして再利用するや、
森の環境保全に取り組むなどはもちろんですが、
中野さんが、椎茸栽培を通して成し遂げたいのは
全ての人に健康と福祉を
撮影の合間に色々とお話を伺ったのですが、今、中野さんが心配しているのが
子ども達の健康と体。
コロナウィルス感染症の拡大や、年々学級閉鎖の日数が増えてきているインフルエンザ。
今こそ、子ども達の免疫力を向上させることが大切なのでは？
と考え始め、それにはやはり「食」の重要性を感じているそうです。
この椎茸には、ビタミンDをはじめ、免疫力を向上させる栄養素が豊富
子ども達の体を守り、健康に繋がる貢献をしたいと椎茸栽培を行っています。
しかし…椎茸…
「独特のえぐみ」があり…
苦手な子ども達が多いのが現実。
今のままでは食べてもらえない！と、試行錯誤を開始。
元々学生の頃〜社会人5年目までは 化学の研究を行っていたという経歴をお持ちの中野さん。
独自の研究・開発で、なんと！
「えぐみを通常の約5分の１に
更には、栄養素は約２倍になる！」
オリジナル椎茸乾燥機を開発。
※ こちらは通常の乾燥機。特別なものは、勝手に企業秘密かと判断し自粛
それだけではありません。
子ども達が食べやすい商品を。と
知恵を絞って様々な商品を開発。
例えば、生キャラメルならぬ山キャラメル。や、椎茸ジャムなど。
作っては近所の小学校へ持っていき、子ども達に試食。時には…
「おいしくな〜い！」と辛辣なご意見を素直に受け取っているそうです笑
そして、今、ある
新商品が完成間近！
これ
↓
一体何でしょう？？私は試作品を食べさせてもらいましたが、これ、イケそう！！
※完成後、また取材する約束なので今は秘密♡
そんな中野さんの取材を通し感じたのは
大分県の特産品という事もあり、そして失礼ながらお年を考えたら、
普通に椎茸栽培をしていても良いはず。
でも、
未来を支える子ども達、未来の食文化のため、常にチャレンジを行う姿に、
プロの姿を感じましたし、
何より中野さんのキラキラした目が印象的で、
やりがいや使命感は、やはり自分で作っていくものなんだ！
と勉強になりました。
このように先輩方が繋いでくれる想いと努力を我々も引き継ぎ、
SDGsが目指す未来に私もできるコトを更に探していきます。
中野さん、ありがとうございました＾＾
そんな中野さんに敬意を表し、これまで講演会の最初の挨拶は
「どうも〜、日本一のおんせん県 大分県から来ました〜」のセリフを
「どうも〜、日本一のしいた県 大分県からきました〜」に変えていきます。
伝わるかな？…^ ^