11月7日から11日まで昨年のWBCの期間以来の日本に帰国していました。
9歳と7歳の息子を連れて弾丸旅行。
最大の目的は北海道、札幌にある北海道日本ハムファイターズの新球場「エスコンフィールドHOKKAIDO」でした。
とにかく自分がお世話になった、大好きな北海道、北海道日本ハムファイターズを息子達に見て感じてもらいたい、と。
ファイターズも今や部外者である自分に空港への送迎だけでなく、エスコンフィールドHOKKAIDO内にある「TOWER 11」に泊めていただいたり、クラブハウス内に入れていただいたり、フィールドを使わせていただいたり、何故か杉谷を召喚してくださったりともうなんと感謝していいかわからないぐらい良くしてくださいました。
そしてファイターズファンの方々や自分がファイターズでプレーしていた時にお世話になった方々にお会いできたこと、本当に嬉しかったです。
なんかここ数年は夫として父親としてもっと良くならないとと思いすぎて気が張りすぎてしまっていたかなと思うぐらいリラックスすることが出来ました。
夜には吉村浩さん、栗山英樹さん、岩本賢一さん、岸七百樹さん、宮西さん、何故か杉谷拳士、息子2人と食事をする機会も設けていただきました。
自分としては杉谷以外の方とお話をしたかったのですが杉谷の最近の仕事状況、ワインのうんちくなどもう今となっては記憶にも残っていないような話ばかりをされましたが憤りを超えて楽しかったです。
フィールドも使わせていただいたのですが、練習予定のないオフ真っ只中の宮西さんもわざわざ球場に来てくれて一緒に身体を動かすことが出来ました。
宮西さんとはめっちゃ久しぶりなはずなんですが、昨日も会ったかのような感覚でしたし凄くリラックス出来ました。
滞在時間としては30時間ぐらいでしたが自分も息子達も楽しみ尽くしました。
でも新庄さん、鶴岡さんにお会いできなかったのは心残りなのでまた行きます。
北海道日本ハムファイターズの皆様、ファイターズファンの皆様本当にありがとうございました。
TOWER11などの写真は後日載せます。
※杉谷のこといじっていますが汗だくになって息子達と遊んでくれました。本当は感謝しています。