【山形 vs 讃岐】 ウォーミングアップコラム：熊本雄太、転んで、学んで
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大卒ルーキーのJリーグデビュー戦は第3節、偶然にも、自分と同じ名前の熊本戦だった。
ジャイロ ロドリゲスや加賀健一など主力のセンターバックが相次いで離脱するなか、開幕から2試合ベンチにも入っていなかったのには事情があった。早稲田大学時代の昨年3月に足首を脱臼骨折。秋にはリーグ戦に戻り、チームの1部昇格に貢献したが、オフにボルトを抜く手術を行い調整が遅れていた。
同じ大卒ルーキー・北川柊斗とともに同時にJリーグデビューを果たしたその試合で、チームは2-1と今季初勝利を飾る。抜擢した木山隆之監督は試合後、「クロスとか中に入ってくるボールはほとんど跳ね返せてたし、つなぎも落ち着いてやっていた。何回か相手のスピードに持っていかれたところがあったけど、全体的には十分にやってたと思います。彼は最初の試合でいいプレーをしたのは間違いないと思うし、(次節の)チョイスには当然入ると思います」と合格点を与えた。
途中、加賀の復帰とともにシステムが4バックから3バックになり、戦術も大きく変更されたが、指揮官の評価を得た熊本雄太（写真）はポジションをしっかりつかみ、前節まで9試合に出場している。
自分が武器としているのは、186センチの長身を活かした空中戦と正確なフィード。ただし、プロの世界ではそれが通用しない場面もある。第5節・横浜戦では、相手のエース・イバとのヘディングの競り合いで、頭の上から叩かれゴールを許した。第10節・松本戦では相手の早いアプローチを意識するあまり、トラップを乱され攻撃の起点になれなかった。
ただ、熊本には大きな武器がもう一つある。現実を正面から受け止め、少しでも良くしようという謙虚さと向上心だ。練習中には先輩にあたるチームメートから厳しい指摘を受けることもあるが、「日々レベルアップしていかないといけないと思います。上の選手が厳しくいってくれることはありがたいですし、受け入れて、自分のレベルアップにつなげていきたいと思います」と話す。
経験を積むほどに、さらに大きな存在感を身に纏っていく。
明治安田生命Ｊ２リーグ 第13節
5月6日（日）13:00KO ＮＤスタ
モンテディオ山形 vs カマタマーレ讃岐