さて、紫雲殿との打ち合わせの続きである。
紫雲殿から、人数を把握したいと言われる。
もっともな話なので、父の友人を、１人ずつ顔を思い出しながら数える。
「えーと、○○先生と、××先生と・・」（父は享年８５歳であるが、６０歳まで教師をやっていた。）
そうしたら、紫雲殿の人から、このような話をされた。
「この『一日葬』は、身内以外呼ぶことができないプランです。お父様のご友人を呼ぶなら、こちらのプランにしてください」と、パンフレットの値段の高いプランを指さす。
「ご友人たちにも迷惑ですよ。先生は平日は授業があるでしょう」と。
私は説明した。
「父が教師だったのは、２５年以上前の話です。親しくしていただいていた元同僚の先生も、ずうっと昔に定年退職していて、年金生活者しかいません。」と。
それでも、担当者の言は変わることがなく、私は尋ね返した。
「私は勘違いをしていました。一日葬というのは、通夜を省略して、告別式１回にまとめるから安いと思っていたのですが、そうではなく、身内以外呼んではいけないプランだから、安くなっているんですね？」と。
担当者は、ハッキリと答えた。
「そうです。」
そう言われては仕方ない。式に出たいというご友人方の期待に背くことにはなるが、父は生前、「式はやらなくていい、浮いた金で旨いものでも食え、それが一番の供養だ」と、言っていた。ここで葬儀社のいいなりいなって、高いプランを選択しては、故人の遺志に背くことにもなる。
うちには血縁が少なかったため、わずか数名のさみしい式になってしまった。
あまりにも少ない人数だった。
伯父が、あまりにも少ない人数に憐みを感じたのか、急きょ、神戸から従兄夫婦を呼んでくれた。
後日、イオンから電話があり、「式はどうでしたか？」と言うので、この辺の事情を説明し、こういう重要なこと（＝血縁以外は呼んではいけないプランだということ）は、ホームページに載せておくべきだ、と言った。そしたら「それは、担当者の説明が間違っています。身内以外を呼んではいけないというプランではありません。」と。
今さら、そんなことを言われても、もう式は終わっており、どうにもならない。
取り返しのつかない間違いだ。
そういえば、遺体が紫雲殿に運ばれた日、父の遺体のそばで、一晩過ごそうとしたら、そのときも「泊って良いのは、一つ上のプランからです」と、再度（実際には再々々度くらいだったが。）値段の高いプランを提示された。これもホームページに載っていないが、担当者の独自の判断だったかも知れない。
この時点で、僕は、イオンのお葬式を選んだことを本気で後悔し始めていた。
だが、後悔はこれで終わらなかった。