今回は、２００６年のデビュー以来、９年連続二桁勝利を記録し、１１年間で１５０もの勝ち星を挙げているジャレッド・ウィーバーについてコメントしたいと思います。
ウィーバーと言えば、エンジェルスの大エースだったと言っても過言ではないピッチャーです。
このウィーバーを意識して見はじめたは、松井秀喜がエンゼルスに移籍したときの２０１０年からです。
デビューイヤーにいきなり１１勝２敗の高勝率と２点台半ばの防御率を叩きだしたときは、随分、勢いのある若者が出てきたもんだと思っていました。
ところが、翌年以降、防御率は悪化の一途を辿り、これは兄のジェフと同様、早熟系で立て直しの利かないピッチャーなのかなという印象に代わり始めていました。
しかし、２０１０年のウィーバーの投球を見て感じたのは、兄とは違い力強さと俺がエースだという気迫を持っているピッチャーであるということです。
この２０１０年は、チーム成績は低迷していたものの、ウィーバー自身はマウンド上で強気を前面に押し出し、援護が無くても、実に辛抱強く投げていました。
ピンチにも動じず、再三に渡って三振で斬って獲り、結果、投球回（２２４）を上回る２３３もの三振を奪いました。
翌２０１１年は１８勝を挙げ、２０１２年、２０１４年と２度の最多勝を獲得します。
そんなウィーバーも近年は、故障の影響もあったのか、球速の低下からジリ貧状態に陥り、２０１５年は僅か７勝で連続二桁勝利が９年で途絶えます。
翌２０１６年は１２勝はしたものの、キャリア最低の防御率（５．０６）を記録してしまいました。
ＦＡ資格を得たとはいえ、エンジェルズには再契約を結ぶ意志は無かったようであり、半ばチームを去るような形となってしまいました。
新たな所属先はどこになるのか？
年が明けても所属先が決まらず、このまま現役引退になるのかなと思い始めた矢先でした。
少し前から噂があったパドレスと年棒３００万ドルの１年契約を結んだとの朗報が入ったわけです。
もう一花咲かせる最大のチャンスがウィーバーに与えられたと思っています。
なぜなら、パドレスは先発投手不足であり、実績のあるウィーバーがローテーションに入る可能性は高く、また、本拠地のペトコ・パークはピッチャーズパークであり、経験豊富なウィーバーであれば、球場の広さを考慮した投球術が可能であると考えられるからです。
なお、ウィーバーとしては、あと１年だけ現役を続けられればいいなんていう風には思っていないことでしょう。
メジャー２００勝という大目標も当然、頭にあると思います。
今季復調を果たせば、あと２・３年メジャーで投げられるかも知れません。
ウィーバーの最大の特徴は、変則フォームと相俟って、とにかく球の出所が見にくいというところです。
ただ、これだけはメジャーで生き残ることはできませんので、快速球がない点を補うためにも、近年、注目され始めているボールの回転数を上げることに注力した方がよいかも知れません。
投球の幅を広げるとともに、自身の特徴を生かして、打者を翻弄する投球を是非、見せて欲しいです！
