２０年以上の仲間の集まり、新年会というほどではなく、近場でのランチ。
６人のうち、１人は昨１１月に家の中で転んで骨折をし、
直ったと思ったら、暮れの１２月３０日からこの１２日まで腸炎で入院していた。
それで今日は不参加。残念だが、理由が分かっているのでまあいい。
もう１人、今日の欠席は、連絡が取れないのだ。携帯も家の電話も応答なし。
旅行にでも出かけているのならいいのだけれど、と言いながら帰途に着いた。
４人のランチでの話題は殆ど病気の話になった。
娘の嫁ぎ先のお姑さんがガンで亡くなった人、娘が追突されて怪我した人、
家族や親族に病人をもつ人が多いので、わたしは夫の入院や手術について
話すタイミングを失い、もっぱら聞き役だった。
もともと話すつもりはなかったけれど。
でも皆胸のうちに溜まっていたものを幾らか軽くして帰ってゆく、それでいい。
残雪が凍りついた舗道を、ゆっくりと踏みしめながら帰ってきた。