「笑顔」

長男坊が幼稚園に通い始めた時に真打ちに昇進した。

いまから12年前。

昇進時はいわゆるご祝儀相場で、仕事も増えて賑やかな日々が続くものだが、

その低レベルのバブルはおよそ一年ぐらいで崩壊する。

結構誰もが通る道で、難儀といえば難儀なのだが、

自分でも気づかぬうちに、精神的に堪えていたのだろう、

医者から処方された安定剤に頼るような日々もあった。

夜眠れなくなるのだ。

そんな時だった。

あの頃長男坊は3歳。

夕食後長男坊が「パパを描く！」といきなり言い出し、広告の裏におもむろに俺の顔を描き始めた。
それはてるてる坊主みたいな風貌だったのだが、にっこり笑って口角を上げた笑顔だった。

「これ、パパ？」
「うん！」

そうか、彼は俺のことに対して「いつも笑っている」というイメージしかないのか。
ガツンと教えられた。
この小さな瞳の奥には、俺にはいつも笑っていてほしいという願いが込められているのか。

「いつも笑っていろよ、落語家だろ」

「ごめん、ありがとう。パパは笑っていなきゃなあ」

「子どもは誰もが宗教家だ。だから子どものことも坊主と呼ぶ」

とはよく言うネタだけれども、確信した。

その時こんな話をいろんな人にも伝えたけれど、
「かわいいのはいまのうちだけだよ、もう中学に上がると憎たらしいだけ」とよく言われたものだ。

あれから数年。
仕事も露出も増えてきた。

いや、まだまだ全然だけど。

いま長男坊が高1、次男坊が中2になってしみじみ思った。
いまでもかわいいまんまだ。

あの時のそんなことばは、明らかに嘘だったと。

いくつになっても子どもはかわいい。

「パパはきもい！」と言われれば言われるほど燃え上がる。

叶わぬ恋みたいだな。

天下の大師匠談志の
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”笑う”コミュニケーション術