そんな事を言われても、知らないし分からない。
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僕は一人っ子だ。
もっと詳細を添付するなら、父子家庭の一人っ子だ。
よく、こんなまともに育ったな、と自分では思ってるけど？
大学の友人達にそう話したら？笑わせようとした訳ではないのに、爆笑された。
少しだけ？まともでは無いようだ、やはり。
父は？母の亡くなった後？ちょうど一年して、数多の女性と遊ぶようになった。
家には、様々な女性が上がり込み泊まって行った。
『お前には新しいお母さんが必要だ！』てのが父の口癖だった。
今にして思うと？父も父で寂しかったんだ、と分かる。今ならね？
８歳の冬の夕方、何人目かの？父の連れて来た女性から僕が冷水シャワーをかけられてる時、父が帰って来て、それ以来。父は家に女性を上げるのを一切止めた。
そこから？父は僕ととても多くの時間を過ごしてくれるようになった。
父の口癖は三つだった。
一つは？『男は火と刃物を使いこなさなければならない！』
もう一つは『男てのは、強くなければ生きていけない、優しくなければ生きて行く資格が無い！』
最後のは？『女を殴る男は最低だ！だが殴らなければならない時も有る！』だった。
一つ目の口癖に添い、僕は８歳から料理を覚えさせられた。
何でも？火と刃物を使いこなす訓練なのだそうな。
幸い、大きな火傷も切り傷も付けず、僕は無難に料理を覚えていった。
二つ目の口癖は？よく分からんけどカッコいい！と思ってたら？五十年以上前の昔の映画の名台詞だ、と社会人になって知った、あおいさんが教えてくれた。
三つ目の口癖については？父が女性を殴ってるのを見たのは後にも先にも一度だけだった。
そう、顔も名前も覚えてないけど？父が連れて来た女性から、僕が冷水シャワーを浴びせられてるのを知った時だけ。
今で言う？虐待の始まりだったんだろうな、アレは。
僕は？父の血を引いてか？
料理を覚え、１６歳からお酒も覚えた。
未成年に酒飲ませて良いのか？と父に言うと？
欧州の貴族の息子は？水で割ったワインを子供の頃から飲んで、舌に味を学ばせるのだ！と言った。
当然、父は貴族でも無いし、欧州にも縁が無いのに・・。
ただ、酒の呑めないような男にはなるな！と半分真顔でいつも言ってはいた。
おかげで？
１７歳から始めたイタリアンのビストロ？でのバイト先では、とても重宝された。
この少子化の時代に良いのが来た！のだそうだ。
時給も？かなり良かった。
夜間大学への進学が決まると、ビストロのオーナーはとても喜んでくれて、ランチ営業を始め、僕を責任者にし、時給プラス出来高？のインセンティブ？扱いにしてくれた。
大学の費用捻出含めて、コレはとても助かった。
２０歳になると、父が飲みに連れ出してくれて色んなお酒に関する逸話？を話してくれた。
話し半分に聞いてたのだけど？
最後に父が言った。
『大病もせず、罪を犯す事もなく、良くぞ無事に２０歳を迎えてくれた、ありがとう。』と。
驚いてる僕に、更に続けて言った。
『母さんとの約束は果たした。
で！今のうち、俺はもう一回だけ今のうち勝負したいんだ！』
父は料理人だった。
名の有る豪華客船の料理長就任！の話しを受けたいのだと言う。
今のうち！を二回も言う位、本当にラストチャンスなのだろう？と、いつの間にやら耳の辺りに白髪の増えた父を見て、僕はもちろん、受けなよ！と言った。
僕は一人暮らしを始めた。まぁ今迄も似たようなものだったのだけど。
２２歳になり、僕は就職を考えなければならなかったが、考えなくて良かった。
五年働いたビストロのオーナーから？この店をしばらく頼めないか？と言われたのだ。
オーナーは？もう一回だけイタリアで勝負したいのだ！と何処かで聞いたような事を言った。
昭和のアラウンド還暦は？皆が似たような思考回路なのだろうか？
バツイチ出戻りなオーナーの娘さん、と。三年だけ頑張ってくれないか？と。
娘さん居たのかよ！とツッコミたかったんだけど、止めといた。
こうして？２３歳の僕と十歳年上のオーナーの娘/あおいさんとのビストロ経営が始まった。
父子家庭の僕的に？大学では女の子とのトラブルは多かった。
距離感？が、僕には良く分からないのだ。
年頃の女の子は皆がそうなのだろうか？
買い物が長いのも嫌だったし、人の悪口ばかり言うのも嫌だった。
マニキュア塗った爪先で料理作るのも嫌だったし、何より最低限の料理すら出来ないテのは、もっと嫌だった。
あおいさんは十歳年上なので、その点とても楽だったし、一緒に仕事してて愉しかった。
マニキュアも香水もつけてなかったし（飲食店勤務だから当たり前だけど）。
二年たち、僕は２４歳になった。
来年帰る、とオーナーからは連絡が来ていた。
（＊父は？台湾籍の客船からフランス籍の大型客船に、昨年移籍していた。）
オーナーが帰って来るまでに、僕はサプライズを考えていた。『もう一店舗出したい！』と。
この経験は、僕の人生に必ず役に立つ！と僕は信じて疑わなかった。資金的にも人材の育ち方からも、出来ると確信していた。
でもあおいさんはそうでは無かった。
二年、お互い上手くやって来てたけど。
いつも優しかったあおいさんとは、この話し以降良く衝突し、気まずい空気の中で営業する日も増えていった。
ある日、いよいよ二人して鬱積してた物が相互にぶつかった。
口角泡を飛ばし、その日僕らはトコトン議論をした。
議論の後、何分かの沈黙の後、あおいさんがポツリと言った。
『失敗して欲しく無いし、何より父の店に貴方を縛りたく無い！』と。
あおいさんは離婚の話しをしたがらなかったけど？僕は良く、父や、よく遊ぶ女の子らの話しをしていた。
外国の豪華客船で料理人として働く父を、僕は超えられる！と、あおいさんは良く話してくれてもいた。
そんなのは良い。
僕は、父ともオーナーとも違う。
勝負したい！とか、そんなのは一切無かった。
ただ、安定した収入が有って、面白おかしく暮らせて、幾ばくかの貯金が有れば良い。それで良い。
この街を出ていくつもりすら無かった。
あおいさんは、ジッと僕の目を見つめ、とても深く見つめ、一言言った。
『言い争いをしたい訳でなかったの、ごめんなさい。
仲直りに、今夜はシェリー酒を飲んでも良いかしら？』
ーーーーー
知らなかったんだ。そんなの。
正直言うと、一度だけ父から聞いた事は有ったけど？
あおいさんが僕の事をそんな風に思ってくれてるなんて、全く思わなかったし。その意味を忘れてもいた。
女性が？男性に？シェリー酒を飲んで良いか？を聞くのは？そう言う意味らしかった。
あおいさんは、僕の事をとでも大切に考えてくれていたし、好いていてくれたのだ。
僕は僕で？あおいさんの中に、面影しか覚えてない母を、勝手に投影し甘えてたんだと思う。
だから、昨日はビックリしてビストロを飛び出してしまったんだ。
夜が明ける。
僕は考えていた。
考えていたと言うか、たった今理解した。
少なくとも今は、僕にとってあおいさんはとても大切な存在だと。
これが、恋愛感情なのか？どうか？は正直フワッとしてる。
でも、もっともっとちゃんときちんとあおいさんと向き合いたい！と。
スマホ鳴らすと、あおいさんは直ぐに出てくれた。
電話の声は硬い。
僕は言った。
『そんな事、急に言われてもビックリして分からない。』と。そしてこうも言った。
『・・分からないけど、ちゃんときちんとお話がしたい。今から。あおいさんと。シェリー酒を飲みながら。』
あおいさんは、まだビストロに居るとの事だった。
僕はスクーターの鍵を取り、玄関のドアに手を掛けて、二つの事を思った。
『そういや今日は、ランチおやすみだったな』と。
『やっぱり、二号店は出そう！』と。
新しいキッチンで、僕の作るまかないブランチを、新しいカウンター越しに、二人で食べながら？
その日のメニューやワインリストをアレやこれや考える。あおいさんと二人で。
良さそうだ。なんだかとても良さそうだぞ。
シェリーに合って、朝六時に相応しいチーズて？何だろう？
僕は玄関のドアを開けた。
↑どうでしょうかね？大丈夫？
もっとサクッと書くつもりだったんだけど、エラく長くなってしまいました。申し訳ない☆ミ
ま、こんなのも書いたりしますよ？て事で。
御高覧ありがとうございました！！！
暖かい目で見て下されば幸いです(=´∀｀)人(´∀｀=)
何かしらの？食やお酒に関するお仕事の御依頼、お待ちしております！！！
〜〜〜〜〜
↓備忘録兼ねて、今後予定のインデックス？書いときますね。
ハード】】】
・エントランス
・店外メニュー／ＱＲコード
・カウンターをどう考えるか？
・エッシャー？ドンキさんのようなラビリンス的〜
・小上りをどう考えるか？
・個室系店舗の善し悪し
・オープンキッチンの良し悪し
・タブレットオーダー？？？
ソフト】】】
済】待つ時代は終わった！ゲストさんを（ＳＮＳで獲りに）迎えに行く時代！
済】アナログもまた良し！名刺！
・続/アナログもまた良し！年賀状と暑中見舞い
・シスター制度／寺子屋の侍と大店（おおたな）の婆や
・信賞必罰／アリとキリギリス スタッフの評価制度（自己申告版と／他者評価版）
その他（似非エッセイ？）】
・ボトルキープ
済み】・シェリー酒
・ビストロ
・洋風居酒屋
・ガッツリ居酒屋
・ファミレス
・オーセンティックバー
・ホテルバー
・オイスターバー
・シガーバー
・イタリアン
・フレンチ
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