便秘は、一般的に男性より女性に多く、また年齢を重ねるにしたがい増加すると言われています。
ある調査で、女性社会人と女子大生を対象に、排便習慣に関するアンケート調査を実施した結果、排
便回数に関して、半数近くの人が週4～6回と回答し、自分は便秘であると自覚している人もかなり多く
みられる結果が出ています。
このように女性は男性に比べて、月経や妊娠による黄体ホルモン分泌による蠕動運動の抑制・腹筋力の
弱さ・食事量・排便に関する羞恥心などの要因が重なって、便秘になりやすいと考えられます。
女性に便秘が多い理由
女性は男性に比べ、もともと骨盤が広いので、骨盤が広いと、腸が骨盤内に落ち込みやすくなり、腸は
曲がりくねり、たるんだ状態になります。
小腸までの段階では、便はまだ水分を多く含んでいます。水分は大腸で吸収され便が形成されますが、
腸がたるむと、それだけ通過するのに時間がかかります。便が大腸に滞留する時間が長いほど、水分が
吸収され硬くなり、ますます通過しにくくなります。
また、女性は男性よりも腹筋や横隔膜の筋力が弱いために、便を排出する力が弱いとことも、女性が
便秘になりやすい大きな原因のひとつと言えましょう。
女性に便秘が多い理由＜ホルモン作用＞
女性は、妊娠初期や月経前になると便秘になりやすい傾向があります。これは、妊娠初期や排卵後に
盛んに分泌される黄体ホルモンが原因です。
黄体ホルモンには、腸管内から水分を体内に溜め込もうとするはたらきがあり、便を硬くする作用が
あります。また、子宮筋の収縮を抑制するはたらきもあるため、それが腸を動かす筋肉にも影響し、便
の通過を悪くしてしまう作用もあります。
ただし、生理の度にひどい月経痛があり、便秘を伴っている場合は、子宮内膜症の疑いがあります。
また、子宮筋腫や卵巣嚢腫が腸を圧迫して、便秘を起こす場合もありますので、異常を感じるようであ
れば、婦人科で相談してみることをおすすめします。
便秘の原因＜月経＞
一般的に、女性は１０～５０代の間、一定のリズムで卵巣ホルモンと黄体ホルモンの影響を受けます。
排卵から月経までは黄体ホルモンが、月経から排卵までは卵胞ホルモンがというように、この二つのホ
ルモンの働きにより、体調のリズムをコントロールされています。
このうち黄体ホルモンには大腸の蠕動運動を抑制する作用があります。そのため、排卵から月経までの
時期には便秘になりやすく、月経が始まる頃になると、自然と便秘が治るという女性が多くみられま
す。
便秘の原因＜妊娠初期～４ヶ月頃＞
もともと女性は男性に比べて、ホルモンや筋力などの関係から、便秘を発症しやすいと言われます
が、特に妊娠中は便秘になりやすいというのが定説です。
女性は排卵から次の月経が始まるまでは、黄体ホルモンの影響によって、便秘しやすくなりますが、
妊娠すると黄体ホルモンの働きはいっそう高まり、こうした状態は妊娠４カ月に入る頃まで続きます。
よってこの間は、通常よりさらに便秘になりやすいと言えます。
また、この時期は、はきけの為に食事の量が減る人が多く、便の量も減るため、ますます便秘がちとな
ります。
この時期が過ぎると、黄体ホルモンの影響も減り、はきけが治まるため、食欲も復活し、排便しやすい
条件が整います。
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