あいまいな健康食品の定義とは？
１．健康食品とは何か？
意外に思うかもしれませんが、「健康食品」の正式な定義はありません。「健康の役立つ食
品」であって、それ以上でもそれ以下でもありません。
「サプリメントは食品である」
とは言っても、サプリメントを購入している人は普通の食品と思って購入しないと思います。
サプリメントを購入する人は、一般の食品以上のものを期待しています。
そういう意味からすると、サプリメントやその他の健康食品は食品と言っても食品以上の「何
か」を求められます。
メーカーや販売する側も、その「何か」を売り込むわけです。
消費者が求めているのは「栄養的価値」や「薬用的価値」でしょう。これらの価値を求める消費
者に、メーカーや販売店は製品価値を売り込みます。
でも、健康食品は食品ですから、効果や効能を表示することは薬事法に違反します。メーカーも
アノ手、コノ手を考え、消費者に製品価値を理解してもらおうと必死です。この構図が健康食品
業界を混乱させていると思います。
食品は「食品衛生法」という法律で管理されています。一方、医薬品は「薬事法」です。食品は
医薬品のように厳しい審査がないために、製造・販売が簡単にできます。
この構図が悪徳業者が増殖している原因になっています。
２．サプリメントは自己責任で
健康食品と医薬品
健康食品の範囲はとても広く、医薬品を除く食品の中で「健康に役立つ」と思われる食品すべて
です。サプリメントの定義はなく、
食品の一部として扱われています。コンビニで売っているサプリメントはとなりのカップ麺と同
じ仲間なのです。
国が食品を管理する上でもっとも重要視するのは、衛生的で安全かどうかです。栄養的価値はあ
まり重要ではありません。そこがまさに落とし穴です。
サプリメントに求められるのは、「栄養的価値」や「薬用的価値」です。にも関わらず、法律の
上では重要とされていません。一言でいうなら、サプリメントは偽物でも
お構いなしの法律なのです。
だからこそ、私たち消費者は賢くなって価値のない製品を見抜く知識が必要なのです。サプリメ
ントの品質を国は保証してくれませんから。
トクホとは何か？
こんなマーク見たことありませんか？
特定保険用食品のマークです。一般的に「トクホ」として知られています。
このマークがついていると何がよいのか、ご存じですか？
トクホは、「健康表示」が許可されている食品を指します。「健康表示」とはどんな風に体によ
いのかを示すことです。
たとえば、こんな感じです。
「お腹の調子を整える食品」
「血圧が高めの方に適する食品」
「コレステロールが高めの方に適する食品」
「食後の血中の中性脂肪を抑える食品」
「体脂肪がつきにくい食品」
従来のトクホは通常の食品の形状をしていなければなりませんでしたが、2001年４月から、錠剤
やカプセル状の形でもトクホとして認められるようになりました。
天然と合成の比較
合成でも天然でも同じ？
栄養学やサプリメントに関してある程度の知識がある人なら天然と合成の違いを知っています。
でも、合成と天然には差がないと論じる書籍もあります。
たとえば、書籍Ａでは「サプリメントは、合成でも天然でも変わりがない、というのが現在の一
般的な見方です。」とあります。また、書籍Ｂでは、「栄養素は、食物からでもサプリメントか
らでも同じ」であるとか、「野菜はフルーツとサプリメントでは姿形はずいぶん異なるが、その
成分であるビタミンＣという物質には、少しも違いがないのである。」と論じています。
天然と合成では体内での働きが大きく違うが正しいはずですが「合成でも天然でも同じ」である
かのような記述が当たり前のようにされているのは、私は次のように推論します。
書籍Ａの巻末には、日本の有名メーカーが紹介されています。この企業の中には合成サプリメン
トを製造しているメーカーが列挙されています。
そのようなメーカーをスポンサーにした書籍の中で「天然の方がよい」と書けるはずがありませ
ん。
合成のビタミンＣは食品添加物です。
京都バイオサイエンス研究所所長の西岡一氏の言葉を紹介します。
合成されたビタミンＣは、天然のものと化学的には同じです。しかし、化学合成のビタミンC
は、果物や野菜の中にあるビタミンCとはすっかり違う顔をもっています。
ビタミンCは、酸化されやすい性質です。この性質を利用して酸化防止剤として食品添加物に使用
されています。つまり合成ビタミンCは食品添加物なのです。
合成ビタミンＣを添加することにより、食品を長持ちさせます。
自動販売機で売っている缶入りウーロン茶などには、ビタミンCが入っている表示があります。
ウーロン茶工場では、合成ビタミンＣを添加していて、それが消費者の手許に届き飲むときは、
すでに酸化されてしまってビタミンＣでなくなっている場合が多いのです。
つまりビタミンＣは、自ら酸化することによって、ウーロン茶の酸化を防止しています。
ビタミンＣというとレモンをイメージされる方が多いと思います。よくレモン○個分のビタミンＣ
と表示されているからだと思います。
レモン100個分のビタミンＣと書かれていても、100個分の働きをすることではなく、ただ食品添
加物がたくさん入っている」と表示しているだけです。
ではまた次回に
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