お世話になった家は、お父さんが近くの街で肉体労働、独立していない子供が3人、お母さんは珍しくもケチュア語しか話さず、スペイン語をほとんど話さない。
家は、小屋の中にマットレスを敷いて寝るような状態で、鶏200羽ほどが同じ小屋の中で飼われている。
お母さんがスペイン語を話さないのは、家事や、家の中で出来る仕事（農作業や鶏の世話など）しかしてこなかったからかもしれない。
彼女は、僕が食べ終わった皿をスッと取り、何度でもおかわりの分をつごうとする、そんな可笑しくも優しい人だ。スペイン語は話さないのでコミュニケーションはとりづらいが、それでも歯の抜けた口で「オホホホホ」と低く笑う彼女のことが、僕は好きになった。
貧乏な家ほど、他人に優しくしてくれる。
僕が今日出発する際には、お母さんは僕にお駄賃の20ソルを手渡そうとした。
日本と言う、超裕福な国から来た僕が、貧困層とも言える彼らに、ベッドと飯を三食用意してもらった上に、20ソルももらうなど、してはいけない事のように思えて、なんども断った。
「いやいや、持って行きなさい！」お母さんは、僕をほんとうの息子のように扱ってくれ、僕の手を取って、20ソルを僕の手の中に入れた。
「おかあさん、どうもありがとうございます。」
そういって僕はこの家を出たわけだが、僕は彼らのやさしさにいたく感動した。
18歳の息子さんは、二ホンが、別の惑星にあるのだと思っていた。
経済発展には教育が最も重要な訳だが、それ以前に大事なのは、他人を思いやる心なのだ。
3時間ほど歩いたところの小さな村の売店でジュースを買い、売店の方と世間話をして休んだ。
家の前で遊んでいた女の子3人が、風船のついた花火で遊んでいた。
そのおもちゃがあまりにショボく、可愛そうに思ったので、僕は持っていた風船で動物を作ってやった。
閉鎖的ではない空間で子供たちに風船を作り始めた、経験値の少ない僕がいけないのだが、一人、また一人と子供は増え、結局村中の子供が集まってきてしまった。
夕方が来て、夜が来た。
16時くらいから、20時くらいまで、風船づくりをずっとやっていて、僕はものすごく疲れてしまった。
村の子供たちが、売店の前にあつまり、音楽に合わせて踊る。
大人たちも集まってくる。
今日は大晦日。
子どもたちにおもちゃが配られる。
僕はてっきり、夜中の12時までみんなで踊り明かすのだと思っていた。
これまで見てきた「お祭り」はみんな、朝方までやっていた。
それなのに、21時頃になると、みんなそれぞれ家に帰ってしまった。
1月1日になった瞬間を撮影してやろう、みんなと踊るんだ！と思っていたのに、
結局は、風船をやって、疲れて、みんな帰って、終わってしまった。
オマケに僕の親友、仔犬のドミンゴは、なり続く花火に驚いてどこかへ行ってしまった。
1時間ほど暗い中を探したが、見つからない。
もう、身体がメチャクチャ疲れている。
ドミンゴがいなく、探しても見つからない。
精神的にも、大変疲れた。
大晦日の日だというのに、僕は村の中で、デコボコの石の地面の上に、独りテントを張って寝た。
結局今日はダンスを撮影できなかったし、
もう本当に疲れて、いろんなことがどーでもよく感じられた。
1月1日の瞬間とか、そんなのはどーでもいい。
それよりも、ドミンゴに会いたい。
ほんとうに疲れているとき、人間は希望を持つことさえしづらしい。
ドミンゴが見つからなかったら、知らないところで車にはねられてしまったら、、、
それでも僕は旅を続けられるだろうか？
そんなことをぼんやりと考える。
夜中の11時頃だった、
「アミーゴ！」テントの外で僕を呼ぶ声がした。
近所のおばさんたちが、ドミンゴを見つけて届けてくれたのだ。
泥まみれの足で、大喜びしてテントの中に飛び込んできたドミンゴ。
ホッとすることも、感謝の気持ちを十分に伝えることも十分に出来ないまま、また眠りについた。
次に目を覚ましたのは、
村中に花火の音が鳴り響いたときだった。
15分ほどなる止まない花火の嵐。
どうやら2015年がやってきたらしい。
僕は頭をもたげ、隣に寝ているドミンゴにキスをした。
「ハッピーニューイヤー、ドミンゴ。」
こんなに長くなるとは思ってもいなかった僕の旅だが、
ダンシングアクロスザアマゾンにも2015年がやってきた。
最近、ほんとうに疲れてしまっている。
原因は何だろうか？
体力的にも、精神的にもあまりやる気が出ない。
前回、チョットした鬱状態から抜け出したのは10月の初めだから、もう3か月も心が休んでいない、とも言える。
長引く鬱は、何も良いことは無い。
だが、チョットした鬱は、心が休まる、贅沢な時間なんだ。
精神的な挑戦に臨む冒険をしたいなら、それでもいい。
だが、僕がいまここにいるのは、撮影の為。
チョットした鬱状態に戻りたいものだ。
この先少し言ったところに、PalmaRealという街がある。
少しそこで羽を休めた方が良いのかもしれない。
あけましておめでとう、今年もよろしく。
日本はいまごろ、紅白歌合戦だね。
20141231
