家で、親子合わせて四匹の犬を飼ってた

今年の2月に最後の一匹が死んだ


仕事から帰ってきて、車のドアを開け、足を外に放り出して運転席に座ったまま、今はいない四匹の犬達の名前を呼び「ただいま」って言う


これが私の日課


いつも何か起こらないかと暫く耳をすましたり、目をこらして周囲を見回すんだけど、悲しいことに何も起こらなかった



でも、今日は違った



「ただいま」を言ったあと、いつものように待ってたら、庭のセメントを爪で引っ掻く音が一回だけ聞こえた

歩いてて、躓いたような感じでセメントを引っ掻く音


すぐ近くで聞こえた



まだここに居るんだ



20年以上も聞き続けた音を聞き間違う訳がない


誰かはわからない


けど居るんだ


すごい嬉しかった



気のせいだって言われるかもしれないけど


居るんだと信じたい


ううん、絶対に居る


嬉しくて嬉しくて


胸がいっぱいです