肥後の同田貫を記述して何故鹿児島の人間が薩摩刀を書かないのかと言われそうなので、薩摩刀の代表的な波平(なみのひら)を取り上げる。
波平は平安時代から幕末•明治まで長きに亘ってその命脈を保ち続けた刀鍛冶である。
波平の祖と言われる正国は、永延頃、大和から薩摩國谷山郷波平の地に移住したと伝えられる。
正国には現存する作品がなく、その子行安以降、代々嫡流は行安を名乗り、門流は新々刀期まで及んでいる。
平安時代のものでは、この一派では傍系に当たる行正の作に刀剣史上最古である平治元年記があり、他には同時代と見られる猿投神社の行安がある。これに次ぐものに、鎌倉時代には有名な「笹貫」と号する波平行安の太刀があり京都国立博物館に保管されている。
鎌倉期時代には、稀に行安•家安•安行等があり、これらには年記を切ったものがある。
明確な時代区分はなされていないが、大体鎌倉時代末期頃までを「古波平」と呼んでいる。
古刀期において尤も多くの刀工と作品が残っているのは室町時代であり、応永以降の吉行•正行•安朝•安久•安広等を「末波平」と呼ぶ。
古刀期の波平の特徴は、地刃の沸が微細で、ねっとりとした柔らかい地がねで、匂口も弱くうるみごころがあるなど、総体的に弱く感じられること、そして古波平にはほとんど焼落としがあり、末波平のものには時にこれをみることが特徴的である。
又、南北朝時代には板目に杢交じりの地がねがあり、やや強い感じの白けごころがあるが、室町時代には一段と白け、月山系の刀工によって持たされた綾杉肌をまま見ることができる。
桃山以降の新刀期の波平は、寿庵安張を持って祖とする。桃山より江戸初期にかけては全国的に相州伝の潑剌とした暴れた刃文、沸出来の覇気に満ちた作風が流行した。
尚武の気風が強い薩摩でも好まれ、波平も美濃より来住した丸田備後守氏房がもたらした相州伝の風を取り入れている。
因みに一派の波平行安は、丁度「波平らかにして行くこと安らか」と読めることから、往時波平の作を帯びていれば海上安全という信仰が生まれ、水軍に珍重がられたといい近代に於いては海軍軍人に好まれたという。
もしかしたら、高山流を学んだ海軍軍人も海軍軍刀拵の中に波平を入れている者もいたかも知れないなと思った。
鹿児島市の東谷山４丁目波之平にある。
案内板にある波平の系図。
川沿いにあった波平刀匠清見寺遺蹟
明治10年までこの地に一族は屋敷を構えていた。
波之平刀匠笹貫井戸跡
笹貫は失敗作として竹藪に投げ捨てられたが、後にその刃が笹を貫いていた、という伝承を持つ
波平行周 文化八年二月日
長さ74·4cm 反り1·2cm
波平行周は新刀波平で、坂ノ上波平家61代。