「アート、調子はどうだ？」
カラリと病室の扉を開くと、レシオはベッドの上のアートに話しかけた。
キラキラとした美しい銀髪を、窓辺からの陽光に輝かせながら彼が軽やかに振り向く。
「もう随分楽になったよ」
ふわりと微笑んだその頬には、白い大きな絆創膏。他にも、首や腕には包帯がグルリと巻かれていた。
アートがレシオの病院に入院することになったのは、数日前のこと。
ここ最近横浜では、通り魔事件が多発しており、警察も犯人を必死になって追っていた。
その中にはもちろんアートも含まれており、彼は例のごとく身を削りながら、調査を進めていたのだ。
そして到頭、犯人を突き止め逮捕……という時。
その犯人が、人質を取ろうとした。
当然警察が、アートが、それを許すわけが無い。
彼は人質を取られる前に、犯人の持っていたナイフを取り上げようとしたのだ。
だが……
犯人も捕まらんと必死な状態。アートは、数箇所を切りつけられた。
この後、怪我をした状態ながらも、圧倒的な強さで犯人を伸ばした彼は、事件を解決まで導いたのだが……問題は更にその後だった。
方がつくまでの間、酷使し続けた体が悲鳴を上げた。
寝不足、過労、栄養不足に貧血。そして、今回の怪我。
解決した安堵感もあったのだろうか。アートは現場で倒れてしまった。そして、次に目を覚ました時には、病院のベッドの上。レシオに心配そうに見つめられていた、ということだ。
「痛みはもう引いてきたか？」
傷が痛まないよう、緩やかな動作で患部を見ながら、レシオが尋ねる。
アートは、先程の穏やかな笑みをそのままに、質問に返事を返した。
「お陰様で。もう殆ど痛みはないよ」
「そうか、ならいい。……それにしても、負傷して意識のないお前が運ばれて来た時は、流石に肝が冷えたぞ」
「それは申し訳ないと思ってるよ」
「お前の正義感の強さは利点だ。だが、無理をしすぎるのは感心しないな」
するりと銀糸に指を通す。
合わさった視線の先、美しい紫眼が悲しげになるのを見て、少しばかり心が痛む。
だが、これは事実なのだ。
どうか無理をしないで欲しい……そう願うのは、恋人として当たり前だ。
「ねぇ、レシオ」
「！？」
突如色っぽい声が自分を呼び、驚きに肩を震わす。
先程の悲しげな表情はどこにやら。
艶めいた目がこちらを見ていた。
「キスして、僕にいうことを聞かせて？」
そう言われてしまえば、お終いだった。
病人、ということを頭において、そっと唇に口付ける。
久しぶりに味わったそれは、とても柔らかく甘かった。
【了】