『人生で待っているものはなに？』

今が人生で一番幸せなのは疑いようがない。ただ、「もし過去に戻れるとしたら、いつに戻りたい？」と聞かれれば、「大学時代」と答えるだろう。あれだけの興奮と情熱、そして仲間との一体感を感じて、一つの目標に向かって命を注いだのは、それまでもその先にもないよ。

「ここで結果を出さなければ人生が終わる」それまでなにをやっても中途半端でうまくいかなかった僕が、社会人になる前の最後の勝負に選んだのが「ラクロス」というスポーツだった。ほとんどの人が大学生から始める。ここからの努力次第で日本代表にもなれるし、レギュラーにもなれる。またこれまでやってきたバスケとハンドが活かせるということでアドバンテージもある。

「これまで馬鹿にしてきた奴らを見返したい」「自分も頑張れば結果を出せるという自信をつけたい」その想いでラクロス部への入団を決意。

言い訳できないくらい努力することを決めていた。だからその通りにした。朝5時半に起きて誰よりも早くグランドについて自主練して、練習後は筋トレをして昼寝、家に帰ってからは近くの河川敷でシュート練習。その結果、２年生で関西ユースメンバーに選ばれたり、チームのレギュラーにも選ばれた。

しかし、そこからは、、、「２年生でレギュラーに選ばれるも途中で外されてBチームへ」「ポジションを変更するも結果が出せずBチームへ」「リーグ戦の1ヶ月前に肉離れをしてライバルが活躍してBチームへ」などなど、本当に苦しいことはあった。でも3年生の時にAチームとしてレギュラーに選ばれて、社会人チームを倒し全国３位、個人としてベスト10プレイヤーに選ばれた。

個人として表彰されたことは自信になったけど、一番嬉しかったことは「泣けたこと」。全日本選手権の準闕所で神戸大学に負けた時、負けたこと以上に、「この最高のチームでもう２度と一緒に練習ができなくなる」、そう考えると涙を抑えることができなかった。

一つの目標に向かってみんなが本気で言い訳をせず、言いたいことを言い合ってケンカもするし、先輩にふざけんなもう帰るわ！って怒鳴ったこともあった。私生活を共に過ごしていたわけじゃないし、仲良しでもなかった。ただ、みんな関西制覇すること、リーグ戦で関西制覇してからは全国トップになることに、みんな、ほんまに本気だった。とても好きなチームだった。最高のメンバーだった。

その後、社会人になって、脱サラして起業して、ここまで生きてきたけど、あれだけ一つのことに本気で打ち込めたことはなかったし、どこに行っても自分一人が空回りしていたような気がする。本気を出したら周りが引いていく。だからいつのまにかどこかでセーブしていたのかもしれない。コントロールできない他人に振り回されるのが嫌で、自分一人で完結するプロジェクトをするようになった。

そしてこの前の土曜日。母校の関西のトップを決める決勝戦を観戦した。ラクロスの試合を観るのは20年ぶり。当時一緒にプレーした先輩がコーチを務め、戦う相手は神戸大学。僕たちが負けた相手。これを観ていいものか。蓋をしていたものが外に出てくるんじゃないか。いろんな想いがあったが、観ることにした。

試合には負けた。４年生は引退。今年度のチームも解散。はっきりと思ったことは、「僕もあの舞台に立ちたい！」だった。傷つかないように周りとうまくやるために自分の力をセーブしたり、「そんなことやっても人の役に立てないよ」「お金にならないよ」という想いで本当の自分の欲求を抑え込んでいたり、そんなことはやめにしたい。

「自分の全てを出し切って、自分が尊敬するプロの仲間と、一つの目標に向かって本気になる」ってことを、これを期日は決めないが、なんとなくそっちの方向に向かっていきたいって思った。

おだやかな毎日を過ごすことが人生のゴールって思っていたけど、それだけじゃ足りない。言い訳できないくらい本気でやって、心をかき乱されても、目指す方向へ突き進み、そこに自分の命を置く。何を待っている？待っていてもきやしない。この２０年間がそうだった。自分が動かないと。自分から掴みにいかないと。そう思えた。そう決めた。