『 貧 し い 者 と 、 金 持 ち 』
昔々、まだ神様が人の姿で地上を歩いて、
旅をされていた頃のことです。
ある晩、神様は疲れはて、次の宿に辿り着けない内に、
日がとっぷりと暮れてしまいました。
真っ暗闇の中、神様は灯りを求めて歩きました。
すると、神様の行く道の傍に、
２軒の家が向かい合って建っておりました。
片方の家は、とても大きくとても裕福そうでした。
しかしもう一方は、とても小さく、みすぼらしい家でした。
大きな家の持ち主は、とても金持ちでした。
そして小さな家には、とても貧しい者が住んでいました。
そこで神様は、
『金持ちならば、
私が一晩泊まっても、迷惑をかけることは無かろう。
今夜は、あの家で泊まるとしよう。』
と思われ、大きな家のドアをトントンと叩きました。
すると中から金持ちの主人がドアについた小窓を開け、
何の用だと尋ねてきました。
そこで神様は、
『どうか一晩だけ、私に宿を貸してください。』
と、伝えたのです。
ところが金持ちの男は、旅の男を頭の先から爪先まで、
ジロジロと眺めていましたが、
粗末な着物を着た神様が、
お金を持っているようには、見えなかったので、
首を横に振りながら、
『お前さんは泊めてやるわけにはいかないね。
私の家の部屋は、どの部屋も、
菜や、種で、いっぱいなんだよ。
戸を叩く人を、その度にみんな泊めていたら、
わしは、今に貧乏になっちまうよ。
まあ、どこかよそに泊めてもらうんだな。』
と、言いました。
こうして金持ちは、ドアの小窓をぴしゃりと閉め、
神様を、夜道へ放置したのです。
そこで神様は、金持ちの家に背を向けると、
今度は向かい側の小さな家に向かいました。
すると神様が戸をトントンと叩かぬ内に、
貧しい家の主は戸をあけ、
旅人に、中に入るように勧めたのです。
『どうぞ私の家に泊まっていってくださいな。
もう外は真っ暗です。
今から、これ以上先に進む事は危険ですよ。』
その言葉に、神様は嬉しくなりました。
こうして神様は、この貧しい者の家に入って行きました。
貧しい男の妻も、旅人に手を差し出すと、
良く来て下さいましたねと、笑顔で挨拶をし
『どうかゆっくり寛いで行ってくださいね。
何も、お構いは出来ませんが、どうか許してください。
私たちには、あまり持ち合わせの物はありませんが、
出来る限りの事をさせていただきますよ。』
と、言いました。
それからジャガイモを火にかけると、
それが煮えるまでの間に、旅人にミルクをあげようと、
山羊の乳を搾り始めました。
こうして食事の用意が出来ると、神様はテーブルに着き、
家の者たちと共に食べました。
神様は、こんなに粗末な食べ物でも美味しく食べたのです。
それというのも、常に笑顔の夫婦の顔が、
神様の傍らにあったからです。
食事も済み、いよいよ休む時が来ると、
妻は夫をこっそりと呼び、そして言いました。
～今日は、ここまで～
ここまで読んでくださって、誠にありがとでしたぁ。
つづくですっ。
