『 森 の 三 人 の 小 人 』
ある所に、妻を亡くした男と、
夫を亡くした女がいました。
男には、娘が一人ありました。
女の方にも、やはり娘が一人ありました。
娘たちはお互いに友達同士でした。
一緒に散歩をしてから、夫を亡くした女の家に行きました。
するとこの女が、妻を亡くした夫の娘に、
『私が、あなたのお父さんのお嫁さんになりたいと、
そう言っていたと、お父さんに伝えておくれ。
そしたら、あなたには毎朝、牛乳で顔を洗わせ、
それに、ぶどう酒を飲ませてあげようね。
私の娘には、水で顔を洗わせ、
飲ませる物も水だけにさせるよ。』
と、言いました。
娘は家に帰ると、
その女の言っていたことを父親に伝えました。
『はてさて、どうしたものかねぇ。
嫁を貰う事は有り難いが、面倒な事もあるからなぁ。』
と、妻を亡くした男は言いました。
いくら考えても決心がつかないので、
男は長靴を脱ぐと、娘に言いました。
『この長靴を持っておくれ。
この靴の底に穴が開いている。
これを屋根裏の物置へ持って行って、
大きな釘にかけて、中に水を入れてみておくれ。
もしも水が漏らなかったらもう一度妻を貰う事にしよう。
だが、もしも水が漏ったら、貰わないことにするよ。』
娘は言われた通りにしました。
ところが水の為に穴が縮んで、
長靴は上まで水がいっぱいになりました。
娘が父にどうなったかを知らせると、
父は自分で上へあがって行きました。
そして娘の言ったことが間違いでないのを確かめると、
未亡人の所へ行って、妻になって欲しいと頼みました。
それから婚礼を行ったのです。
翌日、二人の娘が目を覚ますと、
男の方の娘の前には、顔を洗うための牛乳と、
飲むための葡萄酒が置かれていました。
そして女の娘の前には、
顔を洗う水と、飲む水が置かれていました。
２日目の朝には、顔を洗う水と飲む水とが、
女の方の娘と同じように、
男の娘の前にもおいてありました。
３日目の朝には、顔を洗う水と、飲む水とが、
男の方の娘の前にあり、
逆に、顔を洗う牛乳と飲む葡萄酒が、
女の娘の前に置かれてありました。
それからというものは、いつまで経ってもこのままでした。
女は、継娘（ままむすめ）をとても嫌って、
何とかして、日一日、酷く苛めてやろうと、
そればかりを考えていました。
おまけに、継娘は顔形がとても美しいし愛らしく、
自分の本当の娘の方は、顔形が醜くて、
見ただけで、反吐（へど）が出そうになるほどでしたので、
女はとても、継娘を妬んでいました。
そんなある冬の事。
地面が石のように凍って、
山も谷も一面に雪に埋もれている時に、
継母は、紙の服を作ると、継娘を呼び、
『さあ、これを着て森へ行き、
苺をこの小さな籠いっぱいに摘んでおいで。
この私が食べたいんだからね。』
と、言いつけたのでした。
～今日は、ここまで～
ここまで読んでくださって、誠にありがとでしたぁ。
つづくですっ。
