『 忠 義 者 の ヨ ハ ネ ス 』
むかし、年をとった王様がありました。
王様は病気がちで、
『今、わしの寝ているベッドは、臨終の床となりそうだ。』
と、考えました。 そこで王様は、
『誰か、忠義者のヨハネスを、
今すぐ、ここに呼んでおくれ。』
と、言いました。
忠義者のヨハネスは、王様の一番のお気に入りの家来で、
この人は長い間、王様に、陰日向無く仕えたので、
こう言う名前がついたのです。
ヨハネスがベッドの所へ行くと、
王様はヨハネスに言いました。
『これ、忠義者のヨハネスや、わしも最期に近づいたようだ。
今わしが心にかかるただ一つの事は、
息子の事だけだ。
あれはまだ幼い。
西も東もわからぬほどにな。
わしは、そなたが、あれの知らねばならんことを、
色々と教えてやり、
父かわりになると約束してくれない内には、
安心して、死ぬ事が出来ぬのだ。』
すると忠義者のヨハネスは答えました。
『王子様を見捨てるような事は、決していたしません。
たとえ私の命に関るような事がございましょうとも、
王子様に陰日向無く、お仕えするつもりでございます。』
すると老いた王様は、
『これで、わしも落ち着いて安心して死ねる。』
と言いました。それからなお続けて、
『わしが死んでから、この城の中を残らずあれに見せてくれ。
部屋も、大広間も、蔵も、一つ残らずじゃ。
蔵の宝物も、全て見せておくれ。
だが、長い廊下の突き当たりの部屋だけは、
決して見せてはならぬぞ。
あの中には、金の屋根の国の王女の立像が隠してある。
もしあれがその像を、チラリとでも観たら、
王女をとても好きになって、気を失って倒れるであろう。
そしてその王女の為に、大変な危険な目にあうのだ。
これだけは決してさせぬ様、よくよく気をつけてくれ。』
と言いました。
忠義者のヨハネスは、もう一度、
改めて年とった王様に誓いを立てると、
王様は、それきり物も言わずに、
頭を枕に置いたまま息を引き取りました。
年とった王様が、墓に担いで行かれてから、
忠義者のヨハネスは、父王と臨終の床で約束したことを、
若い、次の王様に話をしました。
そして、
『このことを、わたくしはきっとお守りいたします。
そして、お父様にお仕えした時と同じように、
貴方様に、陰日向無くお仕えいたします。
たとえ、私の命に変えましても。』
と、伝えたのです。
先の王様の喪が明けると、
忠義者のヨハネスは、若い王様に言いました。
『いよいよ貴方様が受け継がれた財産を、
御覧になる時が参りました。
お父様のお城をお目にかけましょう。』
～今日は、ここまで～
ここまで読んでくださって、誠にありがとでしたぁ。
つづくですっ。
