『 鏡 と 鐘 』
八百年のむかし、
遠江の国（とおとうみのくに）の
無間山（むげんやま）の僧たちが、
寺に大鐘をそなえたいと思って、
鐘の地金（じがね）にする唐金（からかね）の
古い鏡（かがみ）を寄進してくれるよう、
檀家の婦人たちに力添えを乞うた。
（今日でも、日本のある寺の庭には、
そういう目的で寄進された唐金の古い鏡が
うず高く積んであるのをみかけることがある。
この種のもので、わたしがこれまで見たうちで、
いちばんたくさん集めてあったのは、
九州博多の浄土宗のある寺の庭にあるものだったが、
その鏡は、身のたけ三寸三尺におよぶ
唐金の阿弥陀（あみだ）像をつくるために、
納められたものであった。）
そのころ、無間山に、ある百姓の妻の、若い女が住んでいて、
金の地金に使うよう、寺に鏡を寄進したが、
あとになって、その鏡がたいへん惜しくなってきた。
彼女は、母親がその鏡のことを、
いろいろ話してくれたのを思いだしたのである。
その鏡は、母親の物であったばかりでなく、
母の母親や母の祖母の持ち物であったことや、
その鏡にうつした嬉しそうな笑顔などまで、思い浮かべた。
もちろん、その鏡のかわりに、
なにがしかの金を僧にさしだせば、
この祖先伝来の品を返してもらうよう、
頼めたのであろうが、
彼女には、それだけの金がなかった。
寺へ行くたびに、庭の柵のうしろに、
みんないっしょに積み重ねてある何百という鏡のなかに、
自分の鏡がまじっているのが見えた。
その裏には、松竹梅が浮彫りになっているので、
それとわかった。
ところで、この松、竹、梅という、
おめでたい三つのしるしは、
母がはじめてその鏡を見せてくれたとき、
彼女のおさない目を喜ばせたものであった。
彼女は、なにかのおりにその鏡を盗んで、
ゆくゆく家の宝として秘蔵できるように、
隠しておきたいものと、しきりに願ったりした。
しかし、その機会は来なかった。
それで、彼女はたいへんみじめな気持になって、
おろかにも、自分の命の一部をすててしまったように、
感じたのである。
鏡は女の魂という、
古い諺のことをじっと考えた。
（その諺は、多くの唐金の鏡の裏に、
魂と言う漢字で、神秘的に書きあらわされている）
すると、その諺が、これまで想像したよりは、
もっとふしぎな意味で、真実であるように思えて、
おそろしくなってきた。
しかし、彼女は、自分の苦しい気持ちを、
だれにも思いきって話すことができなかった。
～今日は、ここまで～
ここまで読んでくださって、誠にありがとでしたぁ。
つづくですっ。
