『 ろ く ろ 首 』
前回迄のお話し 「ろくろ首 １」 「ろくろ首 ２」 「ろくろ首 ３」 「ろくろ首 ４」 「ろくろ首 ５」
が、次の瞬間には、べつに血の流れた形跡もなく、
頸（くび）が切られた様子もないことがわかった。
そこで回竜は、心のなかでこう考えた。
『これは、化け物の仕業のまぼろしか、それとも、
ろくろ首の住いにおびきこまれたのだ。
……「捜神記（そうじんき）」に、
もし首のないろくろ首の胴体を見つけて、
その胴体をほかの場所へ移しておけば、その首は、
ふたたびもとの頸部（けいぶ）にくっつくことはできない、
と書いてある。
また、首がもどってきて、
自分の胴体が動かされているのを知ると、
その首は、自分で床に三度ぶつかって、
鞠のように跳ねかえりながら、
たいへんこわそうに息をあえいで、
やがて死んでしまう、
とも書いてある。
ところで、もうこれがろくろ首ならば、
わしのために、ろくなことはあるまい。
――で、書物の教え通りにしても
さしつかえなかろう』……
回竜は、あるじの胴体の足をつかんで、
窓へ引きずって行って、そとへ押しだした。
それから、裏口へ行ってみると、
戸には閂（かんぬき）がかけてあった。
そこで、首はあけっ放しになっている屋根の煙出しから、
抜け出たのだと推量した。
回竜は、そっと戸の閂をはずして、庭に出てゆき、
できるだけ用心しながら、
むこうの木立のほうへ進んで行った。
すると、木立のなかで、
話し声が聞こえるので、その声のするほうへ、
回竜は、影から影へと忍んでゆき、
とうとう手ごろな隠れ場所に行きついた。
それから、一つの幹のうしろから伺うと、首が――
――みんなで五つ――
飛び回ったり、
飛びながら喋ったりしているのが、
目にとまった。
～本日は、ここまで。～
ここまで読んでくださって、誠にありがとでしたぁ。
つづくですっ。
