『 ろ く ろ 首 』
前回迄のお話し 「ろくろ首 １」 「ろくろ首 ２」 「ろくろ首 ３」 「ろくろ首 ４」
回竜は、このように、りっぱな覚悟のほどを打ち明けられて、
心うれしく、あるじにむかってこう言った。
『御主人、若いじぶんに、とかく身をもちくずした人たちが、
後年たいへんまじめになって、
ちゃんとした暮しをした例は、わしもよく見てきました。
お経のなかにも、悪行にひどく強い者が、
しっかりした覚悟しだいで、
善行にもいちばん強い人になれると、書いております。
あんたが、りっぱな心を持っておられることは、
もう疑いのないところで、わしは、
あんたにもっとよい運がむいてくるように念じます。
今晩、ひとつあんたのためにお経をあげて、
これまでの罪業に打ち勝つ力を得られるように、
祈ってあげましょう。』
このように請けあってから、
回竜はあるじに就寝のあいさつをした。
すると、あるじは、ごく小さな脇の間へ案内した。
そこには床がのべてあった。
やがて、家の者もみんな寝ついたが、回竜だけは起きていて、
行燈のあかりで、お経を読み始めた。
そして、おそくまで読経と祈祷をつづけた。
それから、床につくまえに、
もう一度景色を眺めようと思って、
小さな寝間の窓を開けた。
美しい夜だった。
空には雲ひとつなく、風も絶えて、
明るく冴えた月の光が、
くっきりと木の葉の影をおとし、
庭の露のうえに、きらきら光っていた。
蟋蟀（こおろぎ）や鈴虫の鳴き声はにぎやかに楽の音をかなで、
近くの小滝の音は、夜が更けるにつれて高まってきた。
その水の音に耳を傾けているうちに、
回竜は渇きを覚えて来た。
そして、家の裏手の竹の筧（かけひ）を思い出し、
そこへ行けば、眠っている家人を煩わさずに、
水が飲めると思いついた。
そこで回竜は、
自分の部屋と広間との隔ての襖をそっとあけた。
すると、行燈のあかりで目にうつったのは、
横になっている五つの胴体で、――
――どれにも首がない！！
一瞬のあいだ、回竜は人殺しだと考えて、
茫然と立ちすくんだ。
～本日は、ここまで。～
ここまで読んでくださって、誠にありがとでしたぁ。
つづくですっ。
