『 ろ く ろ 首 』
いまからおよそ五百年ばかり前の事、
九州の菊池侯の家臣に、
磯貝平左衛門武連（いそがいへいざえもんたけづら）
という侍があった。
この磯貝は、代々武勇をたっとぶ祖先の血をうけて、
生れながら武芸の素質があり、非凡な腕力を持っていた。
まだ年少の頃から、剣道の技にも弓術にも、
また槍（やり）の操法にも、すでに師匠たちをしのぎ、
豪胆練達の武人のもつ、あらゆる力量をあらわしていた。
のちに、永享の合戦（えいきょうのかっせん）のさいには、
殊勲をたてて、高い栄誉をさずけられた。
しかし、菊池家が没落するにおよんで、
磯貝は主君を失ってしまった。
当時、ほかの大名に仕えることは、
たやすいことであったろうが、
磯貝は、もともと一身の栄達ばかりを求めるようなことは、
けっしてなかったし、なお心には、
先君への忠誠をいだいていたので、
むしろすすんで世を捨てようと思った。
そこで、彼は髪を切って、
回竜（かいりょう）という法名をうけ、
行脚の僧となったのである。
しかし、回竜は法衣のしたにも、
つねに烈々とした武士の魂を蔵していた。
かつては、危難をものともしなかったように、
今はまた、困苦をあざ笑った。
そして、どんな天候の時にも、どんな季節にさいしても、
またほかの僧たちがあえて行こうとしなかったところへも、
ありがたい仏の道を説きに、行脚したのであった。
なにぶん当時は、暴力横行の乱脈な時代であったから、
たとい僧の身であっても、街道のひとり旅は、
けっして安穏（あんのん）なものではなかったのである。
～今日は、ここまで。 続きはまた明日。～
ここまで読んでくださって、誠にありがとでしたぁ。
つづくですっ。
