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「あたしは……ジャズシンガーだったの。
ホテルのバーで、ピアノに合わせてリクエストで歌う。それがあたしの仕事。
たまにライブをやらせてもらったり。
一緒に暮らしてた人はピアノ弾きで。
繊細だったけれど、彼の指から流れ出る音楽は、魂振るわせるほど素晴らしかった。
大好きな音楽と、大好きな人に囲まれて、あたしは幸せだった」
「……」
「ある日、音楽プロデューサーという男が現れて。
『彼と一緒にデュオとしてデビューしないか』と持ちかけられて。
生活に満足してたあたしは乗り気じゃなかったけど、
いつかはメジャーデビューしたいと彼が言っていたから、話を受けて。
デビューするにはいろんな準備が必要でお金がかかるからと言われて、渡して。
そのうち貯金も無くなって。
それを伝えると『金を出してくれそうな人を紹介する』って言われて。
彼は喜んで。
『一人で来て』って言われて、気が進まなかったけど、一人で指定された場所へ向かった」
「……」
「そこはホテルの最上階の部屋で……電気が付いてなかった。
恐る恐る部屋の奥へ進んで行くと……たくさんの男がいたの」
！
リナさんの手が震え始める。
「プロデューサーもいて、どういう事なのか問いただしたら、
『この皆さんがデビューの為のお金を出してくださるんだ。お礼をしなければ』って。
その言葉を合図にして、男達に押さえつけられて……」
「……」
「その中には、いつもバーに来て歌をリクエストしては、
『良い声してるね』って喜んでくれてたお客さんも混ざってて。
騙された。
そう思ってみても遅くて。怖くて。頭の中に嬉しそうに笑う彼の顔が浮かんで。
痛みと怖さで、涙も流せなかった」
「……」
「朝方ぼろきれみたいになって解放されたけど、これだけじゃ終わらなかった」
続く