３４
案の定、翌週のクラブは身動き出来ないほどの客で埋まった。
何時にも増して熱気が凄くて、アルコールが飛ぶように売れる。
バーカウンターの兄さんもずっと手を動かしている。
見知った顔の常連が、片手で顔を仰ぎながら、口で「暑い」と言ってきた。
こんな状態じゃ空調も利かない。
ステージにリナさんをエスコートする。
フロアからの熱気と照明の熱で、ステージに上がった瞬間に汗をかく。
いつものようにピアノを弾き始める。
リナさんの声が響く。
リナさんの低音に、俺の声を重ねる。
フロアから歓声と拍手が沸き起こる。
クラブ全体が音楽で繋がる瞬間。
いつも鳥肌が立つほど興奮する。
最後の一音を空中に響かせて、曲が終わる。
フロアから感嘆の溜息と拍手と歓声が起こる。
いつも感動する……。
？！
歓声に混じって、何か聞こえた。
悪意のある、声。
リナさんを見る。
リナさんは気付いていないようだ。
俺を見て、嬉しそうに笑っている。
何事も無かったように、リナさんに微笑みかける。
誰だ？
何だ？
フロアに神経を張り巡らせながら、2曲目のイントロを弾き始める。
フロアは静まり返って、何も聞こえない。
時々、氷が溶けてグラスの中でカランと音を立てるくらいだ。
2曲目が終わる。
歓声が上がる。
それに混じって、さっきの声が聞こえる。
何て言ってるんだ？
何だ？！
……。
！！
なっ……！？
背中に冷や汗が流れる。
リナさんは、気付いていない。
続く