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ジリッと微かな音がした。
後ろを振り向くと、店員さんが玄関で立ち尽くしている。
あまりの事に硬直してるみたいだ。
見られちゃったか……あ、送って行かなきゃ。
慌てて涙を拭いて、店員さんに笑いかける。
「ビックリさせてごめん。送って行くよ」
「！ い、いいよ。お父さんの傍にいてあげなよ」
「大丈夫、父さん朝までもう起きないから」
店員さんを促して、ドアの外に出る。
道を歩き始めても、店員さんの青い顔は戻らない。
当たり前か、あんな場面を見せられたら誰だって言葉を失う。
……どうしよう。
自販機の明るい照明が目に入る。
自販機でココアとコーヒーを買って、傍のベンチに座る。
ちょっと無駄遣いだけど、今日はいいや。
このままの状態で家に帰せない。
「本当にビックリさせてすみません」
「う、ううん！ ううん……うん」
「いつもあんな事してる訳じゃないから、父さん。初めてで俺もビックリして」
「そうなんだ……」
言葉が途切れる。
俺も言葉が出てこない。
何を話して良いのか分からないまま店員さんを見ると、視線が合った。
店員さんは無言で俺の目を覗きこんだ。
？
しばらくずっとその状態が続いて、やがてポツリと言った。
「大丈夫？」
……。
手にした缶の温かみが、掌に伝わる。
「大丈夫じゃ、ない」
続く