５３
吐き出す息が白い。
もうそんな季節なんだ。
街中にイルミネーションが輝き、 賑やかなクリスマスソングが流れていく。
日が暮れたばかりの街。
ショーウィンドウを見ながら行過ぎる人々は、
照明に照らされて、笑顔になる。
俺の隣にも、彼女がいる。
可愛くて、砂糖菓子みたいな彼女。
この間告白されて、軽い気持ちで付き合い始めた。
俺にキスをされて、微笑みながら頬を染める。
今の俺にきっと、つり合いの取れる女。
可愛らしさを、どこか冷ややかに捕らえながら、微笑み返す。
幸せを装いながら、うつろな気持ちで歩き続ける。
予約していた店に入る。
女が喜びそうなレストラン。
テーブルにはキャンドルが置かれ、間接照明が彼女の顔を綺麗に見せる。
お決まりのシャンパン。
クリスマスで忙しいのか、コース料理が間髪入れずに運ばれてくる。
クリスマスプレゼントを交換する。
ままごとみたいだ。
俺からは、薄いピンク色のガーベラのアレンジメントと、薔薇のディフューザー。
香りの記憶は、心の奥底にこびりつく。
俺と別れた後、薔薇の香りを嗅ぐ度に、俺を思い出すだろう。
冷たい気持ちで選んだプレゼントに、笑顔になる女。
口端だけで微笑み返す。
女からは、小さな箱。
「きっと似合うと思うんだけど……」
自信なさげな物言いに、少しイラつく。
乱暴に箱を開ける。
「！」
ダイヤの、ピアス。
「何かね、ずっと同じの付けてるから気になってて。きっと似合うと思うの」
「……」
「赤もすごく似合うんだけど、飽きない？」
「……」
「清浄無垢、って意味があるんだって。松山君、そういうイメージあるよね」
「そう？」
「うん」
清浄無垢か、かけ離れてるよな。
人を見る目がないんじゃないのか。
「ダイヤモンドには、永遠の愛、って意味もあるんだ。
俺の事、ずっと好きでいてくれるの？」
「……うん……」
頬を染め、嬉しそうに微笑む。
「本当に、ずっと？ 何があっても？」
「……うん！」
「ありがとう。でも俺、この赤い石が一番好きなんだ。今は変える気はない」
女の顔が曇る。
「大事に取っておいて、大事な時につけるよ」
付け替える訳ないけどな。
女の顔がパーッと晴れやかになる。
単純な女。
俺の言動一つ一つに感情が動かされる。
何て騙しやすい。
ホストクラブなんかに行ったら、良いカモになるだろう。
ベルトコンベアーのように流れてくる皿を片付けて、外に出る。
手を繋ぐ。
ビクッと体が反応するのが分かる。
……初めてなのか？
初めてが俺なのか、ご愁傷様。
俺はあんたを大事にしないよ。
どうやって悦ばせて、どうやって傷つけよう。
肉食動物が獲物をいたぶるような目で、女を見つめ、微笑みかけた。
続く