４月５日（日） リンクス モトピク 開幕戦
場所：筑波サーキット コース１０００
参戦クラス：ＪＰ４３
いよいよ筑波のレース開幕
頑張んべ！
と、張り切って筑波に乗り込んだのですが、到着し程なくして、本降りの雨になり、
路面もあっという間にフルウエット・・・
１０時からの予選もこのままウエットだろうと判断し、装着していたドライタイヤから、レインタイヤに交換
しかし、予選直前になって一旦雨が止み、他クラスの予選が行われているうちにレコードラインもドンドン乾いてきたので、再びドライタイヤに交換して予選を迎えます
走り出すと、コースほとんどはドライになっていたものの、タイムに直結する２ヘア付近がまだウエットのままで、非常に気を使います
他クラスの予選でも転倒者が出ていたので、細心の注意を払いタイムアタック
結果、このコンディションにしてはまずまずのタイムで予選終了
午後からの決勝に備えます
先シーズンから参戦しているこのリンクスのミニバイクレースは、関東では屈指の規模を誇るレースなのですが、今回は全クラスともエントリーが少なく、俺が参戦しているＪＰ４３クラスは、なんとエントリーが３台で、そのうち１台が事前にキャンセルされた為、出走はたったの２台・・・(涙）
その為、レースは他クラスとの混走（表彰は別表彰）となりました
なんとも寂しい状況ですが、ともかく走るからには全力で行くのみ
そう思い、決勝に向けて気合いを入れていたところ、再び雨がポツポツと降り出してきました・・・
ただ、本降りとまではいかず、路面もうっすら濡れているといった難しい状況
「う～ん・・・どうしたものか・・・」
他クラスのレースを観察しながら、さんざん悩んだのですが、結局再度レインタイヤに履き替え、決勝に挑む事に
こう、何度も何度もタイヤ交換すると、交換が上手くなっちゃうよ・・・(笑)
さあ、もう泣いても笑ってもレインタイヤで行くと決めたので、あとは全力で攻めるのみ
決勝レーススタート！
混走の他クラスのマシンは、自分達のクラスより全然速いのでスタート直後からグングン引き離されます・・・
彼らが速いのはわかっていたことなのですが、やっぱり悔しい
なんとかして追い付きたいと攻めるのですが、次第に遠くなっていく
それでも、前だけ見て必死に攻めていたら、自分と同じクラスのマシンにはだいぶアドバンテージを築くことに成功
そして中盤からは、前後にマシンの居ない単独走行状態に
それでも諦め切れず、少しでも前との差を詰めたいとアクセルをワイドに開けたところ、リアタイヤがズルっとスライド・・・
「おっと、ヤバい」
でも、まだなんとかコントロール出来ている
と、そのまま走っていたところ、次の周に、またまた同じ場所でズル～っとリアがスライド
今度は１回目の時よりもかなり大きく滑り、あわや転倒寸前
「他クラスのレースでも同じ所で転倒者が出ていたのに、調子に乗り過ぎた・・・」
熱くなり過ぎた頭を深呼吸でいったん落ち着かせ後ろを見ると、後続とはかなりの差がついたままだったので、ラスト２周はしっかり丁寧な操作を心掛け、完走を目指しました
そして、なんとか無事完走
はたから見たら、退屈なレースに見えてしまったかもしれませんが、かなり神経をすり減らしたレースでした(苦笑）
結果は、出走２台中１位
ピットに戻ると、皆が拍手で「おめでとー！！」と祝福の言葉をかけてくれました
そうやって皆が温かい声をかけてくれたのにも関わらず、
「ありがとう いやでも、２台しか走ってないから・・・」
と、俺が自嘲的に言うと、マミちゃんがこう言いました
「ごうさん、それは違うよ 台数の問題じゃないんだよ
皆、必死に走っているんだし、勝者は、出た人、挑戦した人だけが得ることのできる権利なんだよ」
」と。
この言葉でハッと気付かされました
そうだよな、別に台数の少ないクラスを狙ってエントリーしているわけじゃないし、
結果的に台数は少なかったけど、レースはいつも通り全力で攻めた。
自嘲的に言ったりするのは、逆に相手に失礼だ・・・
正々堂々、闘っての結果なのだから、胸を張っていいよね
マミちゃん、大事な事に気付かせてくれてありがとう
先シーズンから挑戦を始めたリンクスのＪＰ４３スプリントクラスで、初めて一番高い所に立つことが出来ました
嬉しいです！
そして、エビたんにはしみじみとこう言われました
「レースに出れる事に感謝しないといけないよね」
」ホントにその通りです
出たくても出れない人も沢山いるんですから
自分のような立場の人間が、レースに参戦出来ていることにまず感謝
そして、やるからには全力で
この気持ちで、これからも出来る限り頑張っていきます
今回のレースにも、沢山の仲間が自分の為に悪天候の中応援に来てくれました
やぎちゃん、マミちゃん
まだまだ怪我も癒えない状況なのに、いつも本当にありがとう
雨だからと、テントを用意してくれたり、予備タイヤ用のウォーマーを貸してくれたり、寒いだろうと、温かい食べ物や飲み物を出してくれたり・・・
かずさん、マリカたん
いつもいつも精一杯の声援を送ってくれてありがとう！
かずさんには、カメラマンの他に、タイヤ交換なども手伝っていただき、本当に助かりました
そして、マリカたんの声援にはいつもメッチャパワーをもらってます
エビたん
まだまだ怪我も癒えないだろうし、貴重な休日にもかかわらず、応援に来てもらって
どれほど嬉かったことか
こうやって応援にきてくれることが力になり、アクセルを開けるタイミングが間違いなく早まるんです
こんな自分の為にこうして応援に来てくれるなんて、俺はホントに幸せ者です
皆のレースの時は、全力で応援させてもらいますね！
そして最後に、
この日も親子で参戦していたチーム、「ガレージせーじ」の娘さん
俺の事、ＫＳＲの事、応援してくれて本当に嬉しいです！
そして、ステッカーまでいただいちゃいました
ありがとう～
しっかりマシンに貼らせていただきますね
さあ、また次戦も頑張ろう
ではまた
ＰＳ．かずさん、今回も沢山の素晴らしい写真、本当にありがとうございました