私は中学時代からボクシングを
習っていたが、学校では柔道部に
所属していた。私は部長だったが
柔道では弱く、私が適当に連れて
来た後輩がその後、柔道で大学に
入ったので驚いた。
私が柔道部に入ったのは、当時
テレビでYAWARA！を見ていた
からだ。あのアニメは健全で
良い作品だったと思う。
中学時代に『ろくでなしブルース』
という漫画が流行っていた。私は
クリスチャンで、聖書の次にこの
ろくブルをよく読んでいる。
ろくブルに「東京四天王」という
おっかない人達が登場する。
前田・鬼塚・薬師寺・葛西の4人。
いずれも強くてカッコ良い。
私の中学時代に、喧嘩が強い人達を
ろくブルのように「四天王」と括る
動きがあった。中学生達の噂話は
大袈裟に誇張されたりするものだ。
私がいた中学校に、「喧嘩が強い
四天王」以外に、桁外れの武勇伝を
持っている人がいた。それは私が
所属していた柔道部の先輩のM君
である。M先輩のあだ名が凄い。
「クロールで淀川を縦断した男」。
M先輩はヤンキーだったので、
中学時代からヘビースモーカー
だった。M先輩は柔道では
スタミナがなく、休憩の度に
校舎の裏でタバコの
ハイライトを吸っていた。
M先輩はイケメンで優しくて
男らしかったので、私は
M先輩のことを尊敬していて
彼に感謝していた。
そして何と言っても、クロールで
淀川を縦断するのは凄いと思って
いた。私は水泳が下手なので、
50m泳ぐのも大変だった。
あれからずいぶん時が流れた。
最近、YAWARA！の曲を聴いて
中学時代のことを思い出していた。
家にあった京阪神の地図を開いて、
淀川を見てみると・・。
淀川は広かった。どこからどこまで
が淀川なのか、よくわからない
ほどに。淀川を「縦断する」って、
どこからどこまでを泳いだの
だろうか？
調べると、淀川の水質の悪さが
強調されていた。水がきれい
ではない淀川をクロールで
泳げるのだろうか？
途中でブラックバスや
ブルーギルが口に入ったり
しないのだろうか？
M先輩の武勇伝が誇張されて
いたのは確かだろう。それでも
中学時代に校舎の裏で
ハイライトを吸いながら、
私に向かって「お前は俺みたいに
タバコを吸ったらあかんぞ。
タバコは体に悪いからな」と
毎回言ってくれたM先輩への、
感謝の気持ちが揺らぐことは
決してない。
