お地蔵さんと閻魔大王は同一人物

　その「お地蔵さん」は「閻魔大王（えんまだいおう）」と同一の存在であるという考え方がある。

　仏教の開祖で「お釈迦様」とも呼ばれる「釈迦（しゃか）」は約2500年前に亡くなり、その釈迦の代わりに戻って来たのが地蔵菩薩である。

　その地蔵菩薩が閻魔大王のことだと信じられるようになった。

　この話は仏教学者・浄土宗僧侶の望月信亨（もちづきしんこう、1869～1948年）が編纂（へんさん）し、仏教学の基本書となった『望月仏教大辞典』に記載があり、あの世で地獄行きか極楽行きかの審判について書かれた「十王（じゅうおう）」の項目に「閻魔王は地蔵菩薩」という記述がある。

「地蔵」は古代のサンスクリット語で「インドの大地の恵みをつかさどる神」を意味し、「菩薩」は「仏教で悟りを得るために修行する者」を意味する。つまり、インドで大地の命を育む力を持つ神が仏教に取り入れられて「地蔵菩薩」が誕生した。

　地蔵菩薩は全ての人を救う修行を課せられ、仏教がインドから中国に伝わると地蔵菩薩は閻魔大王と重ね合わされるようになった。全ての人を救う地蔵菩薩は、あの世でも人々を救ってくれると考えられ、次第にあの世にいる怖い印象のある閻魔大王と同一視されるようになった。

　中国の宋の時代の経典には既に「地蔵菩薩が閻魔大王である」という記述がある。

　元々はヒンドゥー教で冥界の王として死者の生前の罪を裁く神だった閻魔大王は、仏教で救いの神として取り入れられ、その救いの姿が全ての人を救う地蔵菩薩の化身として重ね合わされるようになった。

　このような思想は日本にも平安時代末期に伝わった。現世だけでなく地獄でも人々を救うとされる地蔵菩薩（お地蔵さん）は、人々を監視し裁く閻魔大王としての一面も持っているというわけである。

『十王経』等においては地蔵菩薩と同一の存在と解され、地蔵菩薩の化身ともされている。

成相寺の閻魔像

　後に閻魔の本地とされる地蔵菩薩は奈良時代には『地蔵十輪経』によって伝来していたが、現世利益優先の当時の世相のもとでは普及しなかった。

　平安時代になって末法思想が蔓延するにしたがい源信らによって平安初期には貴族、平安後期には一般民衆と広く布教されるようになり、鎌倉初期には預修十王生七経から更なる偽経の『地蔵菩薩発心因縁十王経』（略して『地蔵十王経』）が生み出された。

　これにより閻魔の本地が地蔵菩薩であるといわれ（ここから、一部で言われている閻魔と地蔵とを同一の尊格と考える説が派生した）、閻魔王のみならず十王信仰も普及するようになった。

　本地である地蔵菩薩は地獄と浄土を往来出来るとされる。

　なお前述の通り、十二天の焔摩天は同じルーツを持つ神ともいわれる。

　中国では焔摩天が閻魔大王に習合されていたが、日本に伝わった時にそれぞれ別個に伝わったため同一存在が二つに分かれたとも考えられている。

　閻魔王の法廷には、浄玻璃鏡という特殊な鏡が装備されている。この魔鏡はすべての亡者の生前の行為をのこらず記録し、裁きの場でスクリーンに上映する機能を持つ。

　そのため、裁かれる亡者が閻魔王の尋問に嘘をついても、たちまち見破られるという。

　司録と司命（しみょう）という地獄の書記官が左右に控え、閻魔王の業務を補佐している。

　平安時代の公卿・小野篁には、閻魔大王のもとで裁判の補佐をしていたという伝説がある（「小野篁#逸話と伝説」を参照）。

　戦国時代の武将・直江兼続にも、閻魔大王宛に死者の返還を求める手紙を書いたという逸話がある（「直江兼続#人物・逸話」を参照）。

　京都府大山崎町の宝積寺には、閻魔・司録

・司命が居並ぶ地獄の法廷を再現した鎌倉時代の木像があり、重要文化財に指定されている。

大阪市浪速区には、閻魔を祀った西方寺閻魔堂（正式には「合邦辻閻魔堂西方寺」。創建は伝・聖徳太子）があり、浄瑠璃の「摂州合邦辻」の舞台にもなっている。

　閻魔王の法廷で参照される記録からの連想で、教員が生徒や学生の成績を決めるデータが記録してあるノートが俗に「閻魔帳」と呼ばれている。

5人衆　おぬしも悪よの～う

　閻魔様の前で浄玻璃鏡の魔鏡はすべての権力。金の亡者の生前の行為をのこらず記録し、裁きの場でスクリーンに上映する機能を持つ。

　そのため、裁かれる亡者が閻魔王の尋問に嘘をついても、たちまち見破られるという。

　最近の政界のお偉方も、政倫審や証人喚問は甘い。・・・・・・この魔鏡をもって国会に出張してもらい、議員みなの行状をスクリーンに上映していただきたい。

司録と司命（しみょう）という地獄の書記官が左右に控え、閻魔王の業務を補佐している。

　この補佐官に閻魔法廷に出頭命令書を政界人あてに送達して欲しい。