襖をあけると、他の部屋と違う広い部屋が広がっていた。そこに燐の姿を見た樹は、他の者たちを先に行かせ、自分一人部屋に残った。


「燐・・・・・。」


「何も言うなっ・・・・!!戦えっ!」


 必死の形相で燐は樹に襲いかかる。真っ赤に染まった灼熱の腕に対して樹も月下美人で対抗する。


「何を焦ってんだよ!!らしくねぇぞ・・・燐!!」


「らしくないだと・・・!?お前に私の何がわかるっ!!?お前に・・・・お前なんかに・・・・!!」


「わかんねーよっ、お前がいわねーかぎりわかんねーって!」


「うっ・・・・うるさい!!」


 膨らんだ燐の頬を見た瞬間、樹は後方へのがれる。燐の口から噴き出た火炎放射を氷雨に纏った冷気で搔き消し、燐に目がけて水球を放つが、燐には届かない。


「私の気持ちなど・・・・お前にはわからん・・・里を・・・仲間を敵に回し・・・・それでも・・・・私はっ!」


 樹は言葉を飲んだ。燐の眼尻に涙を見たからだ。


「私はっ・・・・全てを敵に回しても・・・お前に・・・会いたかったのだ・・・!どうしても・・・・どうしても・・・・。だが・・・・これが・・・・間違っていることなど・・・・十分に知っている。だからっ・・・だから私はもう・・・引き返せない・・・引き返せないんだ!」


「わかった・・・・。もうお話は止めるわ・・・・。本気でいくぞ・・・?」


 青い両目は燐をしっかりと見据えていた。





「たしか貴方・・・重力を使いましたよね?」


「フン、それがどうした?」


 廻神は十勇士の一人、望月 六郎に問いかける。六郎は近くにある岩をふわりと持ち上げて余裕を見せる。


「率直に言いますが、貴方に対して、少々腹を立てておりましてね・・・・。」


「気にするな!!死ねば安らぐ!」


 六郎は話を聞かずに持ち上げた岩を廻神に投げつける。しかし岩は廻神をすりぬけた。


「貴方は私の大切な物を二つ愚弄した・・・。」


 六郎の背後に回った廻神が彼を蹴ると、その巨体は吹っ飛び、岸壁ぶつかる。


「まず一つ・・・。これは貴方だけには限りませんが・・・・十勇士を愚弄した。」


 体勢を立て直す前の六郎の顎を蹴り上げた廻神は、そのまま彼の腹に膝を入れる。


「もう一つは・・・その能力を使うことによって・・・・藤林 剛蘭を愚弄した・・・。」


 廻神は光を纏って六郎をつかんだまま高くへと上昇する。一定の高さに達すると廻神は彼の背中に乗り、今度は地面へと加速し始める。思いきり地面にたたきつけられた六郎は血反吐を吐き、もだえ苦しんだ。


「ふ・・・ふざ・・・ふざけるな・・・この・・・・望月・・・六郎さまが・・・・いとも簡単に・・・ゴボ・・・。」


 血反吐を吐きながらも六郎は付近にありったけの重力を加え、超重力磁場を作り上げる。これは、世間でいうブラックホールで、以前藤林が廻神と今日としたときに使った技である。


「ふぅ・・・。貴方は何から何までご老体をバカにしているな。」


 強烈な吸引を光に乗って逃れ、六郎の襟筋をつかみ、ブラックホールに向かって投げつける。


「待って・・・待ってくれ・・・・頼む・・・頼む・・・!!」


「片田舎で静かにしておればよかったのに・・・・お前が十勇士になった時点で運命は決まっていたのだよ・・・・。」


 静かになったその場に座り込み、廻神は虚空を眺める。


「ご老体・・・・今回は・・・私が皆を導く番ですね・・・。すこしは・・・貴方に近づいたでしょうか・・・・?すこしは・・・真っ直ぐ生きているでしょうか・・・?」


 亡き藤林にそう語りかけると、決意新たに廻神は歩き始めた。