炎を纏ってやって来る陽炎を見ても、俺には反撃の意思が湧かなかった。それも仕方がないと思う。何故なら、最愛の人を失ったつらさを知りすぎているから。そのような事を考えている俺に、燐は涙ながらに力強く叫びたてる。
「アンタのっ・・・・んっ・・・ひぐっ・・・・覚悟は・・・・・そんな物なの・・・？アンタが『彼女』を失って・・・・。その時立てた誓いはそんなものなのっ・・・・？・・・・・・立てっ・・・和田 樹・・・・見せてみろ・・・・『忍として生きる覚悟』をっ！・・・・佐助先生を殺した理由をっ・・・・私に見せてみろ・・・！」
「悪い・・・・大事なことを忘れてた・・・・。奥に居るんだった・・・・。この戦いの禍根がよぉ・・・・。そのためには・・・・アンタに貰った命・・・・ここでは捨てらんないんだよ・・・・。なぁっ！？・・・・陽炎・・・？」
俺は着物の上半身部分を脱ぎ、月下美人の効果領域を上半身全体に広げる。その瞬間、髪は白く目は碧く変化する。そして、そのまま陽炎を抱きしめる。熱と冷気がぶつかり合い、周りには凄まじい衝撃がいきわたる。
「ごめんなっ・・・陽炎・・・・。あの時も・・・・今も・・・俺が弱いから・・・・守れなかった・・・。でもっ・・・・俺・・・・負けないから・・・・もう・・・負けないから・・・・・。ごめんな・・・陽炎・・・・。」
「いやっ・・・・アンタは強くなったよ・・・樹・・・。あたしは・・・・・アンタみたいな部下を持てて・・・すごく喜んでいる・・・。忍としても・・・・・・女としても・・・・。」
最期に、陽炎は笑った。こんな状態であったのに。月下美人をといた俺の前には氷の柱が残った。その中にある人影は、もう左月のものとなって居た。右月は元の姿に戻り、絶叫する。
「左月姉さま・・・・！姉さまあああああ！」
しかし、次の瞬間、彼女の姿は佐助の姿に戻る。
「都合良いときに戻ってんじゃねぇ・・・・。猿飛様は・・・・タダで操られたりしねぇ・・・。オイっ・・・・燐！？俺がコイツの動き止めておくから、止めを入れろ。」
佐助は笑顔であった。彼は知っているのだ。彼女にとっても、自分にとっても、今この時は不の財産になりつつあると。それ故に彼女を忍として成長させようとしているのだ。
「でもっ・・・佐助先生・・・！私には・・・・・出来ません。」
「馬鹿者！んなもん・・・忍の世界じゃ通用しないぞ・・・・なぁっ、水龍の旦那！？アイツを見習え！誓いを立てろ・・・！俺を殺したアイツに『忍として』勝て！」
涙ながらに燐は佐助に最期となる一撃を喰らわせた。
「先生・・・ごめんなさい・・・。」
「頑張ったねぇ～♪よーしよし。」
そういって俺は彼女の頭を撫でる。すると彼女は高潮して俺の手を払いのける。
「ふ・・・・ふっ・・・ふざけるなっ！・・・・アンタこそ・・・・。・・・・・・行くぞっ！」
最終決戦を前にして、燐とのわだかまりが解けた、そんな気がした。