俺はおりんと二人で里のはずれの草原へ赴いていた。そこは子供たちの遊び場で、明るい声が響き渡っている。俺はりんの膝に頭を置き、子供たちの様子を眺めている。「久しぶりですね・・・。こうやって・・・樹さまとふ、二人でいるなんて・・・。」おりんはこちらを覗きこみながら俺に話しかける。
「三日も起き上がれなかったんだよなぁ・・・。」そう、俺は風雅との激闘を終えた後、三日の間も疲労故に起き上がれなかったのだ。最後に放ったあの技は一体何なんだったのだろうか。そのようなことを思いつつも、今はおりんとの二人の時間を満喫しようと目をつむる。
「なーなー、この里で最強なのって誰だと思うー？」草原で遊ぶ一人の少年が他の子供たちに問いかける。「白ー！」と女の子達が声を合わせて返す。それに負けじと大半の男の子が「風雅だって風雅！やっぱりアイツが強ぇって！」質問をしたの男の子が「樹ってどう・・・？風雅に勝ったんだよ・・？」
その少年の問いに対して「ばーか、マグレだよ、マグレ！」そう大勢の子達が返す。俺は多少頭にきたので、体を起き上がらせようとする。「こんにゃろっ！言いたい事いいやがっ・・・っつあぁ！」上体を反らした俺の頭は俺の顔を覗き込んでいたおりんの頭と衝突する。「あいたたたた・・っ」二人とも声をそろえて痛がった。
「ハハッ」後方から笑い声が聞こえる。その声の主はこのように続ける。「流石のお前も、こういう時はゆるいのだな・・。」次の瞬間、彼は俺達の前に姿を現した。風雅だ。「何の用だ？」俺はムスッとしながら風雅に問いかける。「散歩だ・・。それより樹。お前はこの里においても最強といえる部類にまで駆け上がった。でもな、あくまでお前は『一番の強者』には慣れない。まだ、上がいる。」淡々と返す風雅に対し、怒りをあらわに俺は喰らい付く。「その『上』ってのがお前だって言うのか・・・？」
風雅は呆れたように返す。「馬鹿か・・・。お前は俺に勝っただろう・・・？おそらく、この里において俺以上なのは、陽炎、半蔵様、長老だ。その中でも最強と思われるのが長老。俺はあの方から一本も取った事が無い・・・。」俺は口元をニヤリと緩ませ「藤林・・・・剛蘭・・・。」とボソリと呟くのであった。