快晴！その言葉が似合うくらい雲一つ無い青空。
鳥が大空を駆け回る。
地面からは、柔らかく暖かい土の匂いと草木の香り。
伸び伸びと育った花には、蝶や蜂が蜜を求めて飛び交う。
風は穏やかに吹いて、頬を撫でる。
こんなに気持ちが良いのは久しぶりだ。
大袈裟に空気を吸って、堪能してから吐いた。心が洗われる、というのはこういう時を差すのかもしれない。
芝生の上で仰向けになっていた体を横にする。そうすると、隣に一緒に寝ていた人と目が合った。
「こうしてると、AKUMAと戦ってるのが嘘みたいさ。こんなに気持ち良いのに」
にっこりと言うもんだから、僕もそう思ってたところです。と笑顔で返した。
鳥の鳴き声が耳に響いて、子守唄みたいだ。
「ユウも来れたら良かったさ」
瞼が重く、まどろんでいた時にそんな声が聞こえて目が冴えた。
いつの間にか仰向けになっていた彼は何処かを見据えるように、または誰かを思い出しているような、心ここに在らずだった。
「ラビ･･････」
「なぁ、アレン。世界はどうして動くんさ？」
唐突な発言に頭の中の回路が追いつかない。
彼の意図している事はいつも解からない。
「世界が動かなければ良いと、いつも思ってたさ」
少し思案した後、でもと口にする。
「世界が動かないと生きてはいられないんじゃ」
最もな発言なような、彼の意図している事とは別なような。
アレンの返答に思わず噴き出してしまった。
「ぶっ、あは、あはは。いや、ごめん。そういう事じゃなくてさ」
「酷い！真剣に答えたのに」
赤面しているアレンをラビが笑いながら頭を撫でる。
それが少し嬉しくて、無礼を許そう。なーんて思っていた。全く持って単純だ。
ある程度笑いが収まった頃、さっきよりも強めの風が二人を過ぎる。少しひんやりとしていた。
「ごめん、俺の言い方も悪かったさ。例えばさ、今二人で居る事がずっと続けば良いさ。って事」
笑いから微笑みに変わって見つめてきた。
思わず素っ頓狂な声をあげると、また笑い出した。
本当に失礼極まりないと思う。
「ラビ･･････」
さっきとは打って変わって、力強く声をかけると、ラビは慌ててゴホンと咳払いをした。
「明日も明後日もこの先ずっと。世界中が同じ事を繰り返せば平和な日常を歩めて、生きられる。そうすれば歴史なんてものはなくなるんじゃないか。そうやって思う自分はダメさ？」
「ラビ、もっと簡単に説明してくれないと理解に欠けるのですが」
「んー、どうして人は歴史を残すのか。記録するのか。それを先の未来で振り返るのか。」
ラビは言いながら、器用にひょいっと足の力で起き上がった。
立った姿は太陽の光を背に浴び、神々しくも儚く目に焼きついた。
逆光でラビの顔は見えない。けれど、声音が苦しそうだった。胸が痛む。
「バイバイ、アレン」
ラビはそういうと僕を背にして歩き出した。始めはその意味が分からなくて戸惑ってしまったけれど、考えるよりも行動！直ぐに起き上がって後を追った。
「ラビ！ラビ、待って下さい！！今のはどおいう･････」
追い掛けていた足が止まる。ラビが向かった先には黒いスーツを着た男と黒い服を纏った女の子が立っていた。
「迎えにきたよー、ラビ♪」
女の子はにっこりと笑う。けどその顔はこれから愉快になる事への期待からか、口の端が異様に上がっていた。
くるくるとラビの周りを回る。とても楽しそうに。
「ロード、ラビをどこへ連れて行く気だ！」
これでもかってくらい大きな声で怒鳴った。自分でも少しビックリしたくらいだ。
「アレン、怒らないでよぉ。ラビは記録しなきゃいけないんだよ。知ってるでしょ～？」
首を傾げて上目遣いで言ってきた。
少し戸惑いながらも反論を示す。
「それが何の関係があるんですか」
きょとんとした目で、隣に居たスーツ姿の男を見上げ笑い始めた。
「キャハハ、アレンだからだよ。だからラビはこっち側も記録するんだよぉ。ねぇ、ブックマン♪」
ロードはラビは見据えると背中越しに「そうさ」とはっきり言ったのだった。
また胸が痛む。これは僕の痛み？それともラビの心の痛み？
そんな事は二の次で、この現状が信じられなくてラビに話し掛ける。
「ラビ、嘘ですよね？ラビは僕らの仲間でエクソシストで。いっつも皆に迷惑掛けてばっかりで、でもちゃんと人を見ているから大事な時には気付いてくれて。優しくて、皆にも慕われてて･･････」
泣きそうだった。むしろ泣いていたかもしれない。それでも、それを恥ずかしいとは思わなかった。
少しでも僕という存在に気付いてくれればそれで構わなかった。卑怯かもしれないけど、今までだって僕のところへ来てくれたんだ。
「アレン、泣くのはズルいさ」
答えてくれても、背中越しなのは変わらなかった。なら何故僕が泣いてると分かったのだろう。ほら、やっぱり気付いてくれたじゃないか。
「でも、もう側にはいれないさ。俺はノアを記録しなきゃいけないさ」
痛い。何かに握り潰されそうな。体が痛いとかじゃなくて、心が？
「ここでさよならさ、アレン。大好きだったさ」
呆然と立ち尽くす僕の前でハート型の大きな扉にラビは入って行った。
一度も振り返ってくれなくて切なかった。
「じゃぁーねぇ、アレン♪」
バタンと勢い良く閉まると、地面とは違う何処か下へ姿を消した。