オーストラリアを自転車で旅する少し前、
偶然にもオーストラリアを旅して来て帰国したばかりという20代の若者と話す機会があった。
こちらも出発を控えていたので、自然と話が盛り上がった。
旅の話をしているうちに、昔の自分の体験も思い出してきて、つい話してしまった。
悪い癖だ
年を取ると、こうして昔話がつい口をついて出る。
「俺が20代の頃さ、宿の予約もせずにオーストラリアに入っちゃってさ。しかもフィリピン経由でね。英語もほとんど話せなかったし、空港を出て“さて、どうしようか”って思ったよ。」
彼は特に驚くでもなく、ニコニコと聞いていた。
どうやら彼もわりと無茶な旅をしていたらしい。
でも、思いがけないところで目を丸くした。
「それでね、カバンからガイドブック取り出して、地図見ながら安宿を探したんだよ。」
「えっ、ガイドブックですか？ スマホないのはヤバいっすね。」
ああ、そうか。そこか。
宿も決めずに現地入りした無計画さじゃなく、
**情報を得る手段が“スマホじゃなかった”**ということに驚いたんだ。
思わず笑ってしまったけど、なるほど、時代は変わったんだなと実感した。
さらに彼は、オーストラリアに着いてから最初の1週間、ずっと野宿だったという。
「えっ、野宿⁉」
今度はこっちが驚いたが、彼はさらっとこう返してきた。
「野宿できるポイント、スマホでわかるんですよ。」
便利な時代になったものだ。
そしてその後、予定通り、オーストラリアへ旅立った。
自転車で、そしてスマホを片手に。
道も、宿も、天気も、食事も、すべてスマホで調べながら進む。
かつての旅とはまったく違ったけれど、
とても快適で、ものすごく便利だった。
もう少しくらい不便でも…なんて思ってみるけど、
いざ体験してしまうと、もう昔には戻れない気もする。
便利に慣れた中年は、もうガイドブックをめくれない――
…いや、たぶん老眼で小さい字が読めないだけなんだけど。
最近なんて、紙の本を読んでて字が小さいと、ついピンチアウトしようとしちゃうしね。