何か世の中で良いことが起きた時、決まってその功労者にされるのは、（予算執行等の権限を持った）政治家や、大金を動かす財界要人。
…でも、それだけでなく、ごく普通の人だって功労者なのだ。
僕はそのことで、決まって思い出す人がいます。熊本県人吉市の、故・得田徹さん。
元国鉄機関士で、引退後の昭和５０年頃からずっと、（人吉市の中心街から１時間ぐらい山道を通った先にある）非常に山深い、矢岳地区の矢岳駅で、毎日のように、駅前に展示されている２台の蒸気機関車（ＳＬ）を入念に掃除して、綺麗な状態を維持されました。
「自分の現役時代の愛車が錆びていくのは耐えられない」という、一途な想いからでした。
昭和６０年代にＪＲ九州社長と北九州市長の合意で、九州でのＳＬ運行が決まった際に、得田さんが掃除し続けた綺麗なＳＬは、関係者の目に留まりました。そして２台のうちの１台が抜擢され、再運行となりました。それは、「ＳＬあそＢＯＹ」、後の「ＳＬ人吉」の５８６５４号機です。
その後も得田さんは、残った１台（以下写真）の掃除を続けました。
２００９年に「ＳＬ人吉」の運行が開始された際に人吉駅で表彰されて、一日駅長として出発合図をされました。
当時９４歳。その後大往生されました。
…今日、ふとしたきっかけで、僕が高校生の頃に買った汽車旅本（以下写真）（『旅の森 とっての汽車旅』昭文社、１９９８年刊）を手に取りました。そして本の中の、ＪＲ肥薩線を紹介した欄で、３ページに渡って得田さんの人物伝が書かれていました！！
得田さん、僕に感動を与えてくださってありがとうございます。お亡くなりになったずっと後にご存在を知って恐縮ですが、何度も貴方の偉業に泣きました。僕の夢は、いつか矢岳駅に、貴方の記念プレートを設置することです。（熊本の知人と飲んだ際に、賛同していただけました。）