１７日の金曜日はアルバイト出勤、帰宅して来客お迎え、からの…。
呉のフェリーターミナルから（マイカー込みで）フェリーに乗って、松山観光港へ！
フェリー船内のカフェテリア売店の店員さんは、スーツ姿のままでゴミ箱のごみ回収をされていました。そのマルチタスクぶりを見て、（丁度バイトでレジ会計の合間に床掃除をしたばかりの）僕は大きく感服してしまい、敬意を払ってアイスコーヒーを買いました。
松山観光港で下船した後は、マイカーで道路を駆け抜けて、宇和島に行きました！予約していたホテルの職員さんが、笑顔を絶やさずに駐車場案内もフロント対応もこなすシーンを見て、やはりマルチタスクぶりに感服してしまいました…。
ホテルの部屋でシャワーを浴びた後の２２時頃に、持参のジャージを着てホテルを出て、商店街を巡りました。事前にネットで調べていた居酒屋さんは軒並み営業時間外…。灯りが点いていたお店に入り、ご馳走をいただきました。お酒は生中に地酒の「野武士」、「虎の尾」。ご飯は鯛の刺身、豚トロ、かんぱちの刺身。どれも美味しかったです！！
気さくなお兄さん店主さんやお母さん？とお話ししました。宇和島は、店が閉まるのが早い。ビジネスマンはホテルに籠ってしまう。ＪＲ予讃線の松山行き特急「宇和海」は乗客が少ない。高速バスに乗客を取られた。 …など、色々な地元のお話を伺いました。
特急「宇和海」が何往復も走っていることは宇和島市の大きな利点ですが、それだけでなく、「宇和島で美味しいものを食べよう」等の「きっかけ」を大きくすることが大事なのだと思いました。今日訪問のお店は孤軍奮闘されていて、今後もご縁を繫ぎたいです。
（その２に続きます。）