「もう、たくさん！」
突然、酔いつぶれていたはずの琴子が立ち上がり叫んだ。
「みんな勝手なことばっかり言って・・・私と入江君の気持ちは？」
琴子の言葉に、それまでオレをまったく無視したまま、オレの将来について言い争って
いたオヤジとオフクロも、バツ悪く黙り込んだ。
―まったく、余計なことを・・・お前には関係のないことだろう？
酔っ払いの騒ぎに、オレは少々うんざりしながら琴子のことを見ていた。
T大受験前日、相原のおじさんが、オレたち家族をおじさんの店に招いてくれた。
誰もが、オレのT大受験を信じて疑わない中で、当のオレだけがいまだに葛藤していた。
T大へ行って、どうするつもりなんだろう？
オレは、将来何をするつもりなんだろう？
オレが以前、「大学に行きたくない」と言ったときに、琴子が言った言葉が脳裏に浮かぶ・・・
＜大学は、自分が将来何になりたいか、探しに行く時間なのよ・・・＞
だからと言って、それがT大でなければならない理由などオレには思い当たらなかった。
琴子は少しろれつの回らない口で、言い続ける。
「入江君だって、自分で将来を決めたいはずよ！料理人とか、大学とか・・・入江君の
意見を尊重したらどうなの？」
そして、琴子はオレの隣に座り、焦点の合わない目でオレを見てつぶやいた。
「知らないだろうけど、入江君だって、悩んでるんだから・・・すごく・・・すごく悩んでる・・・」
―えっ？
琴子がオレの頬に手をあてる。
オレは吸い寄せられるように、琴子を見つめていた。
―お前、どうしてわかるんだよ。オレのこと・・・オレの気持ち・・・
ほんの少しの戦慄と、胸の奥から湧き上がる不思議な感動がオレを包んだ。
それは、琴子がオレの気持ちを代弁しているという事実。
琴子の言葉が、オレの心の中の霞を晴らしていく・・・
―琴子？お前って、何者なんだ？
自分の恋すらままならないお前なのに、どうしてオレの気持ちを言い当てられるんだ？
オレ自身、言いたくても言い出せなかったことを、そんな風にいとも簡単に、口にするお前って・・・
そうさ。
オレは、自分で決めたいんだ。
誰かが導く先へ進むのではなく、自分の道は自分で探して、切り開いて行きたい。
何かをみつけなければ・・・
それは、T大に行けばみつかるものなのか？
何度も繰り返しぶつかって来た疑問が、再び頭をもたげ、焦る気持ちが空回りを始める。
あれは、学校の進路調査票が配られたとき・・・
その時のオレは、漠然と自分はオヤジの母校であるT大に進学するんだと、
思い込んでいた。だから、オレの手は何の迷いもなく「T大進学」と書き込んでいた。
しかし、その時初めて、ココロの中にあの声が聞こえた・・・
＜T大に行っても、琴子はいない・・・＞
オレは、そんな気持ちが自分のココロの中にあったことに驚き、慌ててその言葉を打ち
消した・・・
しかし、それがきっかけのように、T大へ進むことに疑問を抱くようにもなっていった。
そして今、酔いつぶれて完全に正体不明になった琴子を見ながら、再びオレのココロ
の無意識の底から、あのささやきが聞こえてきた。
＜本当にT大に行くのか？T大に行っても、琴子はいないのに・・・＞
オレはその時、最初にこの言葉を聞いたときよりも、ずっと素直にその言葉を受け止め
ている自分を感じていた。
つづく→「葛藤するオレのココロ －2－」