住んだことがある（便宜上３ヵ月以上の滞在）、という街を別にして、
回数にして一番多く訪れたことがある異国の街が、たぶん、パリ。
初めての訪問は９０年代はじめ、ユーレイルパスを使って、
スーツケースごろごろ引っ張って、列車での欧州ひとり旅。
他にもっとカルチャーショック度が高い国や街があったから
このときのパリの印象は薄い。
その後は仕事でお客様をお連れして毎年平均５～６回程度。
日本からのツアーで、フランスだけの周遊だったり、
「ロンドン・パリ・ローマ」という首都めぐりの旅の一環だったり、
「オランダ・ベルギー・ルクセンブルグ」の旅の最終地点だったり、
「ドイツ・ロマンチック街道とスイス・アルプス」の旅の最終地点だったり。
観光以外でも、ファッション関係のお歴々やバイヤーとご一緒して
ミラノ・パリ・ニューヨークのコレクションに同行したり。
仕事で行っていたころは、観光地周辺しかみていないし
時間的な余裕がなかったこともあって
あまり好きな街ともいえなかったなあ．．．。
パリの魅力に開眼したのは、プライベートで出かけるようになってから。
特に南仏ニースで３ヵ月、語学学校に通ったあと、再訪したパリ。
フランス語とフランス人とフランスという国のことが、
ほんの少しわかるようになって、やっとみえてきたあの街の面白さ。
（あのとき学習したフランス語、今ほとんど記憶に残ってないって、
いったいどういうこと！？）
仕事を引退してロンドン在住になってからも、
距離的に近いので、年に数回はショッピングに出かけていた。
有名ブランドに興味がなくても、街ゆく人を眺めているだけでも
どこかお洒落で何かインスパイヤーされるものがある。
ロンドンを離れて、感覚的にもずいぶん遠くなってしまった今、
今回のパリはなんと２年ぶり。
そんなにも行っていなかったなんて！
新しいショップやレストランがどんどんオープンして
表面的なところが変化しても、パリの魅力はやっぱり変わらない。
２年前の使い残しのカルネ（地下鉄・バス共通の回数券）も使えたし
覚えている街角の情景も以前のまま。
パリは、気軽に行ける、お隣さんの街。
また、ふらっと出かけたいな、と思う。
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目的地が決まっていて、時間の制限もあるのなら
パリの街を動くのはメトロ（地下鉄）が便利。
でも、わたしはいつもできるだけ、バスを使う。
パリに限ったことではないけれど、窓からの風景が見えない
地下鉄はあまり好きではなくて。
車内の空気までなんとなく澱んでいる気がするし。
特別なあてのない今回の日帰りパリの旅も、
ユーロスターが到着するパリ北駅からバスでスタート。
おっ、と思う風景があれば、そこで途中下車。そして、てくてく歩く。
歩きつかれたら雰囲気のいいカフェで一休み。
また歩く。適当なところでまたバスに乗る。。。
気ままな一人歩き。
（ちなみに北駅発の４２番のバスで、オペラ座界隈～マドレーヌ～
コンコルド広場～シャンゼリゼ～セーヌ川を渡ってエッフェル塔の足元まで
一本のルートで行けます）
１２月のパリの街は、クリスマスのイルミネーションで
いつもにも増して華やかに彩られていた。
シャンゼリゼを横断するバスの車窓から。
遠近法の消失点には凱旋門。
両側の街路樹に細かいライトが灯る
夕暮れ以降の景色はとくに圧巻！
デパートもクリスマスのデコレーション。
ここは毎年まばゆいイルミネーション。
（ちょっと神戸っぽい？）
街歩きの途中の腹ごしらえは、ゆったりランチ。
こちらも２年ぶりの再訪「レストラン・ナミキ」にて。
リーズナブルなランチのメニューの前菜のプレートで、
この豪華さ！メインのお肉も絶品！！
デザートの抹茶のクレーム・ブリュレまでしっかりいただいて
大満足！！！
冬空に映えるエッフェル塔。
パリにて。
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過去の関連記事：
「パリでの食事」
http://ameblo.jp/cuba2005/entry-10040195625.html