食べられなくなる

（わたしたちの）在宅ターミナルケアは、原則として点滴を行わない。

口から食べられる間は、少しずつでよいから患者さんの食べたいものを

選んで用意するようにご家族にお話する。

どんな患者さんでも亡くなる前には食欲が落ちてきて、まず形のあるものが

食べられなくなり、そのうち水も飲めなくなる。そのことを訪問の度にご家族

に説明し、十分理解できるようにサポートする。在宅で看取るということは、

この状態を家族が受け入れ、気持ちを落ち着けて見守るということだ。

とてもシビアな局面だけれど、初め戸惑っていた娘さんも訪問を重ねる毎

に 「自信と覚悟」 の表情に変わってきた。

食事が摂れなくなって１週間目、訪問すると娘さんが笑いながら話した。

「今朝おじいちゃんが、バナナを刻んで牛乳かけて持ってきて、って言ったの。

そんなの食べられないと思ったけど、バナナ買ってきて小さく刻んで、さとうと

牛乳をかけてベッドの横に置いたのよ。そしたらやっぱり食べられなくて、ひ

と口までいかないちょっと舐めたくらいでダメだった」

と少し残念そうに、少し笑った。

私 「すごい！少し口から入れられたんですね。食べたいと思う気持ちがある

ことがスゴイです。それにそのリクエストに娘さんがちゃんと応えて、言った

通りのものを用意したんですね。それでいいんです。それで満足なんです。

お腹いっぱいの満足じゃなくて、そうしてくれたことに（おじいちゃんは）満足

してるんですよ」　在宅ならではの良さを実感する。

そのうち水分も摂れなくなる。こうしたこの先予測される症状や状態を

先回りしてご家族に伝えるのが看護師の役割だと思っている。

とても重いけれど、患者さんとご家族の笑顔に私も支えられている。