ベースとなったIS300 F SPORT（535万円）とIS300 F SPORT Mode Black（585万円）では、主に外観と内装に違いが設けられた。さらに、走行性能を左右する相違点としてBBSと共同開発した軽量・鍛造アルミホイール（マットブラック塗装）を装着する。また、F SPORT専用の8インチTFT液晶式メーターには特別仕様車専用のオープニング画面が用意され、ドアミラーもブラック塗装（一部ボディカラーを除く）とするなど分かりやすい差別化が図られた。
ISもそれに倣い、一層目「静か」で、二層目「撓り」、三層目「確実な運転支援技術」で形成されていて、中でもIS300は二層目の撓りを伴う正確な乗り味が群を抜いて光っている。
ところで、IS300が搭載する直列4気筒直噴＋ポート噴射ターボ「8AR-FTS」型エンジンは前輪駆動（FF）と全輪駆動（AWD）を横置きレイアウト（例：レクサス「RX」）で、後輪駆動（FR）には縦置きレイアウトでそれぞれ対応する。
トヨタブランドでは「クラウン」のターボモデルが同じ「8AR-FTS」型エンジンを搭載した同一配置で、出力/トルク、最終減速比まで含めた8速ATのギヤ比もIS300と共通だ。しかし、IS300のトランスミッションは走行性能を高めるため変速時間が早く、応答性能に優れた「8-Speed SPDS」に変更されている。そのため、車両重量はクラウンが最大で90kg重い1730kgであるにも関わらず、カタログ上のWLTCモード燃費数値は若干ながらクラウンがIS300を上まわる。
IS300hで感じたIS300との違い
その点、ハイブリッドモデルのIS300h F SPORTはどうか。みっちり詰まった走行感覚はIS300hでも健在だ。IS300 F SPORT Mode Blackは特別仕様車で軽量ホイールを履いているため細かくは異なる部分もあるが、両モデルともF SPORTで装着タイヤは銘柄/サイズ含めて同一なので、全体の印象はターボモデルのIS300と同じ方向でまとめられている。
しかし、IS300と同じ試乗コース（公道）をゆったりと走らせてみると、大きな違いがあることも分かった。端的に、IS300hには重さを感じるのだ。重いといっても単に車両重量の違いは50kgに留まる。体感した重さとは、クルマそのものの動きが異なることからきている。
アクセル操作を行ない、それを実際に躍度としてドライバーが体感するまでにタイムラグは両モデルにあるが、反応はターボエンジンが一定でかつ早い。つまり、撓りを味方につけたISのボディはターボエンジンでこそ真価を発揮すると筆者には感じられた。
さらに、IS300にはヤマハとトヨタが長年開発を行ない、過去から各車に実装されてきた「パフォーマンスダンパー」がフロント部分に装着されている（IS300hには設定なし）。パフォーマンスダンパーは車体制振ダンパーとも呼ばれ、車体がうける1mm以下のごくわずかな変形エネルギーを吸収することで、すっきりとした乗り味を提供する逸品だ。この装着有無も、両モデルに違いを感じた理由だろう。
三層目である「確実な運転支援技術」は時間の関係で試すことができなかったが、先進安全技術群である「Lexus Safety System ＋」（Toyota Safety Sense相当）では、高度運転支援機能「LTA/レーントレーシングアシスト」も大きく進化したという。先ごろ一部改良を行なったトヨタ「クラウン」と方向を同じくする進化とのことだが、IS向けの専用セッティングが施されているようでこちらも興味津々。
三層目である「確実な運転支援技術」は時間の関係で試すことができなかったが、先進安全技術群である「Lexus Safety System ＋」（Toyota Safety Sense相当）では、高度運転支援機能「LTA/レーントレーシングアシスト」も大きく進化したという。先ごろ一部改良を行なったトヨタ「クラウン」と方向を同じくする進化とのことだが、IS向けの専用セッティングが施されているようでこちらも興味津々。
販売台数の上で、ここ長らくセダンはミニバンやSUVよりも伸び悩む。そうした中、ISは扱いやすいボディサイズとフォーマルな印象から男性だけでなく女性からも広く支持され、オーナー比率も13％（直近約3か月間の受注実績/広報部）に上るという。もっとも、受注ベースでの数字であるため、実際の使用実態ではもう少し比率が上がることも考えられる。
ターボ、ハイブリッド、標準モデルにF SPORT、そしてversion Lと豊富なバリエーションを誇るIS。筆者のおすすめはターボモデルのIS300 F SPORT Mode Black。さらにこの先、機会があればV型6気筒3.5リッターを搭載する「IS350 F SPORT」（650万円）のテストも行なってみたい。 販売台数の上で、ここ長らくセダンはミニバンやSUVよりも伸び悩む。そうした中、ISは扱いやすいボディサイズとフォーマルな印象から男性だけでなく女性からも広く支持され、オーナー比率も13％（直近約3か月間の受注実績/広報部）に上るという。もっとも、受注ベースでの数字であるため、実際の使用実態ではもう少し比率が上がることも考えられる。
ターボ、ハイブリッド、標準モデルにF SPORT、そしてversion Lと豊富なバリエーションを誇るIS。筆者のおすすめはターボモデルのIS300 F SPORT Mode Black。さらにこの先、機会があればV型6気筒3.5リッターを搭載する「IS350 F SPORT」（650万円）のテストも行なってみたい。
西村直人：NAC
1972年東京生まれ。交通コメンテーター。得意分野はパーソナルモビリティだが、広い視野をもつためWRカーやF1、さらには2輪界のF1であるMotoGPマシンの試乗をこなしつつ、4＆2輪の草レースにも参戦。また、大型トラックやバス、トレーラーの公道試乗も行うほか、ハイブリッド路線バスやハイブリッド電車など、物流や環境に関する取材を多数担当。国土交通省「スマートウェイ検討委員会」、警察庁「UTMS懇談会」に出席。AJAJ（日本自動車ジャーナリスト協会）理事、日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員。（財）全日本交通安全協会 東京二輪車安全運転推進委員会 指導員。著書に「2020年、人工知能は車を運転するのか 〜自動運転の現在・過去・未来〜」（インプレス）などがある。