年寄りを養えない社会

昔々、60歳以上の年寄りは山に捨てなければならない、
そんな風習を持つ村がありました。

母が60歳になった翌日、ある男は母を背負い山に登り
はじめました。すると、親が道中で白い花を摘み、道
にパラパラと撒いています。男は「なにか、気をまぎ
らわしているのだろう」と思い、「すまない、これは
決まりなんだ」と母に言いました。

しかし、母親は木の根などを食べて生きながらえない
ように歯を壊されているため話せません。ただ悲しそ
うな目をするだけでした。

山のずっと奥で、親を降ろし、最後のお別れのときが
きました。「すまない」と何度も謝る男に、母親は早
く帰りな、と手まねします。男は後ろを振り返ること
なく、足早に来た道を戻りはじめました。

しかし、知らない土地で真っ暗になってしまい、男は
迷子になってしまいました。そのとき、ふと白いもの
が見えました。母親のまいた白い花です。

男はそのとき初めてわかりました。母は息子が迷わな
いようにと花をまいていたのだと。男は、さめざめと
泣き崩れました―。完。