石鹼（石鹸・せっけん）とは、高級脂肪酸の塩の総称である。
工業的には、動植物の油脂からつくられる。 その製品には炭酸塩や香料などを加える場合もある。 特に純石鹸（じゅんせっけん）と呼ぶ場合は、脂肪酸ナトリウムや脂肪酸カリウムだけで、添加物を含まない石鹸を指す。
界面活性剤であるため、油などの汚れを洗浄できる。 また、細菌の細胞膜やウイルスのエンベロープを破壊するため、一部の病原体から身を守るのに有効である
石鹸も合成洗剤も、いずれも界面活性剤であり、水と油が分離することを妨げるので細胞膜を損傷する。そのため、合成洗剤が環境に放出されると水生生物の生態に悪影響を及ぼす。しかし石鹸は、環境に放出されると環境中のカルシウムイオンやマグネシウムイオンと結合して石鹸カスになって界面活性力を失い毒性もなくなる。また、石鹸カスは水生生物の餌として摂食されるために生分解性が極めて良好であり、環境にやさしい。
石鹸の弱点として、水の硬度により使用量が多くなることや有機物を多く含むためBODが高いことが指摘されている。環境水ではなく蒸留水に石鹸を溶解して水生生物への毒性実験を行うと、合成洗剤と同様の毒性値が報告される。
環境教育や表示指定成分（添加物）が人体や環境に与える悪影響を伝える情報が広まり、オリーブオイルなどの原料によって、石鹸を手作りする人々が増加している。目的は、環境保全の一環であったり、アレルギーの回避やスキンケアなどである。
ただ、原料に使われる水酸化ナトリウム・水酸化カリウムは劇物であり、安全な防護策を施した上で製造することを推奨する意見もある。また、処方通り作らないと原料が残留し、肌に悪影響を及ぼしたり、残留した油脂による汚染も懸念される
runより：やっぱり石鹸が1番ですね。石鹸も界面活性剤ですが表示では分かれます。