そして葬儀当日、
父や私は母につきっきりで面倒を見る事はできないので
斎場では父の妹である叔母に母を託しました。
母は普段なかなか会えない沢山の親戚がいるので
はしゃいでいるように見えました。
時々様子を伺いに行っていたのですが
周りも母の状態を知っていたので話を合わせてくれて
特に問題もなく楽しそうにしているようでした。
ところが後から叔母から聞いたのですが
まだ兄と対面していなかった母に
「○○ちゃん（兄）の顔を見に行こうか」
と声を掛けると頑なに
「嫌だ、行きたくない。見たくない。」
と顔を強張らせて拒んだのだそうです。
顔を見る事で
兄の死が現実のものとなってしまうと思えたのでしょうか。
私達が勝手に
”母には理解できない”
”病気だから仕方ない”
と決めつけていただけで
母はちゃんとわかっていたのだと気付かされました。
自分が生んで育てた子供が
自分より先に亡くなってしまった悲しさ。
沢山の言葉にはできなくても
「嫌だ！」
という一言に母の気持ちの全てが込められていたのでしょう。
その後はまたいつもの陽気な母に戻って
沢山の方々とお喋りを楽しんでいたように思います。
あの日のような真っ青なきれいな空を見ていたら
そんなこともあったなぁとふと思い出しました。