久々に、本を読んで泣いた。
「アメリカ下層教育現場」という本だった。
アメリカという社会の惨さと
そこで生きる子どもたちに涙した。
上位のわずか５％しか、豊かさを享受できないアメリカ。
世界でもっとも豊かと謳われるアメリカ。
その実際は、恐ろしいほどの格差社会ということは、
よく知っていたが、これほど教育格差があるとは、
まったく知らなかった。
わが日本も、現在ピッタリとアメリカの影を追いかけているが、
その行く末が、確かにアメリカの下層社会に見え隠れする。
子どもは親を選べない。
子どもは、選択肢がまったくないのに、生まれながらにして、
ハンデを様々に背負ってしまう。
塾屋をしてきて、何人ものそういう子を見てきた。
自分ももがき苦しみ、若さゆえに間違った対応をしたこともあったであろうが、
自分なりには、最善を尽くしてきたつもりだった。
でも、未だに次第に重圧を増してくる現実に、
冷や汗をかきながら、転げまわりながら、格闘している。
培った経験も、習得した様々な知識も、積み重ねた思考も、
役にたつこともしばしばあるが、状況はつねに変わりゆくので、
まったく役に立たないことも多くある。
なんとかオレがセカンド・チャンスをと思ってやったことも、
まったく現実の前には、歯が立たないことも多い。
でも、やらずにはいられない。
それが、子どもと向き合う者の定めだから。
波止場で見送るためには、船がうまく出港し、
その航海がうまくゆくことを望まない者はいない。
でも、その船が出港すらできないとか、
その船の航海が困難きわまるものだと、
はなから分かっていれば、どうしようもない無力感にさいなまれる。
アメリカでは、実に、５割の教師が辞めてしまうらしい。
理想と現実の狭間に苦しんでのことが、きっと多いことだと思う。
もう日本でも、３割の教師は、なんらかの精神疾患を抱えていて、
モチベーションの低い教師の方が圧倒的に多くなっている。
もう学校は、子どもたちを救える場ではなくなって、
ずいぶん経ち、悲鳴すら上げている。
学校が悲鳴を上げるなら、子どもたちは、より一層病んでゆく。
あまりに社会の底辺に生きる人々は、苦しい。
だからその子どもたちは、もっともっと苦しい。
そしてそれを見守る私たちは、ともすれば折られそうな心を引きずって、
なんとか救いたいその一念が、私たちの足を支えている。
セカンド･チャンス、なんて哀しい言葉であることか、
今夜は、この言葉がリフレインして、頭から離れない。