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今回は、『かわいいのは必然！ 人が猫を「かわいい」と感じるメカニズム』についてです。
≪以下転載≫
かわいいのは必然！ 人が猫を「かわいい」と感じるメカニズム
2020/5/17(日) 13:05配信 ねこのきもちWeb編集室
★「かわいい」という感情を生む“ベビースキーマ”
猫好きさんにとって、猫はたまらなくかわいいですよね！ 実は、人がどういうときに「かわいい」と感じるかについては、動物行動学者によって研究がされているのです。ここでは、人が猫を「かわいい」と思うメカニズムと、猫のかわいいポイントをご紹介します。
ベビースキーマとは？
人に「かわいい」という感情が生まれるときには、“ベビースキーマ（baby schema）”という図式が関わっているといわれています。これはオーストリアの動物行動学者が提唱した法則性で、相手に「かわいい」と思われる形態のことを指します。この図式が提唱されてから約50年の間に、さまざまな実証実験が行われてきました。
ベビースキーマの構成要素
ベビースキーマに分類される主な形態は下に記したとおりです。これらの特徴を目すると、人は「かわいい」という感情が芽生えると考えられています。
・体に比べて大きい頭
・平坦な顔
・やや下にある大きな瞳
・丸みをおびた輪郭
・広いおでこ
・小さな鼻や口
・短い手足
どうして「かわいい」と感じるの？
ベビースキーマは、猫だけでなく犬や人など、他の哺乳類の赤ちゃんにも備わっていることがわかっています。哺乳類の赤ちゃんがこのような見た目をしているのは、親がいなくなってしまっても他の動物の母性本能を刺激し、「守ってあげたい」と思ってもらうためなのだとか。
人が猫を「かわいい」と思うメカニズムがわかりましたね。ここからは、具体化に猫のどんなにポイントにベビースキーマが含まれているのかを見てみましょう。
★猫のこんなところが人に「かわいい」と感じさせている！
「丸い目」
ベビースキーマのひとつである「大きな目」は、猫の顔の特徴のひとつでもあります。顔の面積に対し目の割合が大きいこと、そして、顔全体のやや下の方に目が位置することで、赤ちゃんを思い起こさせるようです。
小さな口
前から見るとひらがなの「へ」の形をした猫のおちょぼ口は、ベビースキーマの「小さな口」と合致します。また「猫の口を横から見ると笑ってるように見える」と、思ったことはありませんか？ それは、猫の口は口角が上がっているため。正面から見ると「小さな口」、横から見ると「笑顔」と、猫の口には「かわいい」要素が多いことがわかります。
頭と体のバランス
猫の体はベビースキーマの特徴である「大きい頭」と「短い手足」を含んでいます。猫は極端な「なで肩」であるため、体に対して頭が大きく見える傾向に。また、猫は人の足元にいることが多いため、立っている人から見ると、近くにある頭は大きく、遠くにある体は小さく見えるようです。
小さく丸い手
猫の丸い手が好きな方も多いのではないでしょうか？ 猫の手は、人の赤ちゃんの手のまんまるな形を、肉球は赤ちゃんのムチムチな感触を彷彿とさせます。
★「ニャーン」という声も「かわいい」と感じさせる要素？
“ベビースキーマ”という枠組みには入らないのですが、猫の声は長い年月の間人と暮らすうちに、人から「かわいい」「心地よい」と思われるように進化してきたといわれています。また「ニャー」という鳴き声は、本来なら子猫が母猫に発するもので、成猫同士のコミュニケーションでは使われていません。しかし、人にかわいがられるために、成猫になっても「ニャー」という声を使い続けるようになったと考えられています。
外見のほかにも、見つめる、隠れる、無邪気に驚く……といった猫の”しぐさ”にも、赤ちゃんを連想させるベビースキーマは隠されています。人と共存する上で進化したと考えられる声とあわせて、人が猫を「かわいい」と思ってしまうことには、きちんとした理由があることがわかりましたね。
参考/「ねこのきもち」WEB MAGAZINE『猫がかわいいのは“あたりまえ”！？ 学者が研究を続ける「猫の魅力」』（監修：ねこのきもち相談室獣医師）
ねこのきもちWeb編集室
～転載ココマデ～
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