死生観

『留魂録』というものがあります。

吉田松陰氏が記したものです。


皆様もご存知の通り、

長州藩の松下村塾塾長をつとめ、

かの安政の大獄で30歳という若さで没した。

ごく短い人生でありながら、

後世に多大なる影響を遺した幕末・明治の志士を

数多く育て上げた人物です。

私の人生の師であり目標でもあります。

30歳で追いつくことは到底叶わないけど。





そんな吉田松蔭が、処刑の前日、

獄中で村塾門下生にあてたいわば遺書のようなもの、

それが『留魂録』です。





その第８章は、彼の死生観について書かれています。

一部抜粋


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今日死を決するの安心は四時の循環に於て得る所あり。

蓋し彼の禾稼を見るに、春種し、夏苗し、秋刈り、冬蔵す。

･･･未だ曾て西成に臨んで歳功の終るを哀しむものを聞かず。

吾れ行年三十、一事成ることなく死して禾稼の未だ秀でず

実らざるに似たれば、惜しむべきに似たり。

然れども義卿の身を以て云へば、是れ秀実の時なり、

何ぞ必ずしも哀しまん。

何となれば人寿は定りしなり、禾稼の必ず四時を経る如きに非ず。

十歳にして死する者は十歳中自ら四時あり。二十は二十の四時あり。

･･･十歳を以て短しとするは蟪蛄をして霊椿たらしめんと欲するなり。

百歳を以て長しとするは霊椿をして蟪蛄たらしめんと欲するなり。

斉しく命に達せずとす。

義卿三十、四時已に備はる、亦秀で亦実る、

其の秕たると其の粟たると吾が知る所に非ず。

若し同志の士其の微衷を憐み継紹の人あらば、

乃ち後来の種子未だ絶えず、自ら禾稼の有年に恥ざるなり。

同志其れ是れを考思せよ。

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ほとんど抜粋ナシで書いてしまいましたが、

死を覚悟した人間が、

死の直前にこんなにも落ち着いて

こんな文章を書けるものなのか、と

改めて吉田松陰という人物の大きさを感じた。



その覚悟があれば何時死んでも悔いは残らないし、

あるいは、残さないように今を生きたい。



とは思うものの、

やっぱりまだまだ彼の背中は遠い。