【優勝回数】
1 ブラジル ５回
2 イタリア ３回
ドイツ（西ドイツ） ３回
4 アルゼンチン ２回
ウルグアイ ２回
他の優勝国としては、イングランドとフランスが各１回ずつ栄冠を手にしている。
最多決勝進出回数は、ドイツの６回（西ドイツ時代含む）。
【通算得点（個人）】
1 ロナウド（ブラジル） １5点
2 ミュラー（西ドイツ） １４点
3 フォンテーヌ（フランス） １３点
4 ペレ（ブラジル） １２点
5 クリンスマン（ドイツ） １１点
コシチュ（ハンガリー） １１点
【1大会最多得点（個人）】
1 フォンテーヌ（フランス） １３点（５８年スウェーデン大会）
2 コシチュ（ハンガリー） １１点（５４年スイス大会）
3 ミュラー（西ドイツ） １０点（７０年メキシコ大会）
4 エウゼビオ（ポルトガル） ９点（６６年イングランド大会）
アデミール（ブラジル） ９点（５０年ブラジル大会）
【国別本大会出場数】
1 ブラジル １７回
2 イタリア １５回
ドイツ（西ドイツ） １５回
4 アルゼンチン １３回
5 メキシコ １２回
メキシコは本大会最多敗戦数（２０敗）という不名誉な記録も持っている。
【国別連続本大会出場数】
1 ブラジル １７回（１～１７回大会）
2 ドイツ（西ドイツ） １３回（５～１７回大会）
3 イタリア １１回（７～１７回大会）
4 アルゼンチン ８回（１０～１７回大会）
5 スペイン ７回（１１～１７回大会）
上位５カ国は２００６年本大会の出場も決めている。唯一ブラジルのみが全１７大会に出場。
１９世紀初頭にイングランドで生まれたサッカーが、世界各地に伝わったのは２０世紀初頭である。１９世紀半ばに統一ルールが作られ、２０世紀を迎える頃には現在とほぼ変わらないルールが出来上がった。例えば１チームの選手は１１人とすること、レフェリーを置くこと、オフサイドの定義などが、すでに確立されていた。ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）が発足したのは１９０４年。しかし当時の加盟国はフランス、オランダ、デンマーク、スウェーデン、ドイツ、ベルギー、スイス、スペインのわずか８カ国。ＦＩＦＡワールドカップTM開催は、それから２６年後の１９３０年のことである。
１９２８年のＦＩＦＡ総会においてＦＩＦＡワールドカップTM開催のプランが可決され、ようやく開催までこぎ着けたのである。記念すべき第１回大会は南米のウルグアイが舞台となった。とはいえ、出場国はわずか１３カ国。しかし収益面では大成功を収め、第２回大会には１３カ国もの開催地立候補があった。１９３４年（イタリア大会）、１９３８年（フランス大会）と、ＦＩＦＡワールドカップTMは順調に開催された。しかし、１９３９年に第二次世界大戦が勃発すると、１２年間の中断を余儀なくされた。
実は第４回大会は１９４２年にドイツで開催される予定であった。しかしドイツはもとより、世界中が第二次世界大戦の真っただ中、とてもＦＩＦＡワールドカップＴＭを開催するような状況にはなく、これは幻の大会に終わった。
１９４５年、第二次世界大戦がようやく終結し、ＦＩＦＡワールドカップＴＭも１９５０年に再開された。舞台は戦争の影響の少なかったブラジル。その後、５４年のスイス大会、５８年のスウェーデン大会と、回を重ねるごとに予選参加国も増え、大会のステータスも高まっていった。スイス大会では初のテレビ中継も行われた。
６０～７０年代には、大会の権威も確固たるものとなり、世界中から注目を集める一大イベントに成長した。６６年のイングランド大会からは衛星中継で全世界に試合の映像が送られるようになった。これは画期的なことだったが、半面、弊害ももたらした。例えば７０年メキシコ大会ではヨーロッパのテレビ放映時間に合わせるため、真夏の炎天下で正午キックオフという過酷な状況を選手に強いることとなった。
一方で、５８年、６２年、７０年と、ブラジル３度の優勝の原動力となった“キング”ペレや、７４年、オランダ準優勝に貢献したクライフ、そして７８年、大会得点王に輝きアルゼンチン初優勝の立役者となったケンペスら“英雄”が次々と現れ、世界中のファンを魅了した。
１９８０～９０年代にはスペイン（８２年）、メキシコ（８６年）、イタリア（９０年）、アメリカ（９４年）、フランス（９８年）の５大会が開催された。ユーゴスラビア連邦の分裂、東西ドイツの統一、ソビエト連邦の解体など、社会情勢が刻々と変化したこの時期、サッカーの世界にも変化が起こっていた。それ以前は南米とヨーロッパがつねにサッカー界の主役を担ってきたが、カメルーンやナイジェリアなどのアフリカ勢が台頭。フーリガンという頭の痛い問題も噴出した。また、サッカーが単なるスポーツではなく、莫大（ばくだい）なスポンサー料やテレビ放映権といったビッグビジネスの源へと変化を遂げたのも、この時期のことである。
そして、２００２年にはアジアで初めてのＦＩＦＡワールドカップＴＭが日本と韓国で開催された。国境を越えた「２国共催」という形が採用されたことも、史上初めての試みであった。この大会で、日本はベスト１６入り、韓国はベスト４入りを果たし、アジアのサッカーレベルも組織的で多様な戦術を採り入れ着実に向上していることを世界に示すこととなり、新たな時代の幕開けを告げる大会となった。
