ある女性教員の話です。
その先生が五年生の担任になった時、生徒の中に一人、服装が不潔でだらしなく、どうしても好きになれない少年がいた。
先生は中間記録に少年の悪いところばかりを記入するようになっていた。
そんなある時、その少年の一年生からの記録が、先生の目に留まった。
「朗らかで友達が好きで、人にも親切、勉強もよくでき、将来が楽しみ」とある。
「…間違いだ。他の子の記録に違いない」と思った。
二年生の記録を見ると、「母親が病気で世話をしなければならず、時々遅刻する」と書かれていた。
三年生では、「母親の病気が悪くなり、疲れていて、教室で居眠りする」。
さらに後半の記録には、「母親が死亡、希望を失い、悲しんでいる」とあり、
四年生になると、「父親は生きる意欲を失い、アルコール依存症となり、子どもに暴力をふるう」とあった。
読んだ瞬間、先生の胸に激しい痛みが走った。
ダメと決めつけていた子が、突然、深い悲しみを背負って生きている生身の人間として、自分の前に立ち現れてきたのだ。
放課後、先生は少年に声をかけた。
「○○君、先生は夕方まで教室で仕事をするから、あなたも勉強していかない？分からないところは教えてあげるから」。
少年は初めて笑顔を見せた。
それから毎日、少年は教室の自分の机で予習、復習を熱心に続けるようになった。
授業で少年が初めて手をあげた時、先生に大きな喜びがわき起こった。
少年は自信を持ち始めていた。
クリスマスの午後だった。
少年が小さな包みを先生の胸に押し付けてきた。
あとで開けてみると、香水の瓶だった。亡くなったお母さんが使っていたものに違いない。
先生はその香水の一滴を体に付け、夕暮れに少年の家を訪ねた。
雑然とした部屋で一人、本を読んでいた少年は、先生に気が付くと飛んできて、先生の胸に顔を埋めて叫んだ。
「ああ、お母さんの匂い！今日は素敵なクリスマスだ！」
六年生では、先生はこの少年の担任ではなくなった。
しかし、卒業の時、少年から先生に一枚のカードが届いた。
「先生は僕のお母さんのようです。そして、今まで出会った中で一番、素晴らしい先生でした」。
それから六年後、また一枚のカードが届いた。
「明日は高校の卒業式です。僕は五年生の時、先生が担任になってもらって、とても幸せでした。
おかげで奨学金をもらって医学部に進学することができます」。
十年を経て、またカードが来た。
そこには、先生と出会えたことへの感謝と、父親に叩かれた体験があるので、患者の痛みが分かる医者になれると記され、こう締めくくられていた。
「僕はよく五年生の時の先生を思い出します。
あのままでは、だめになっていた僕を救ってくださった先生を、神様のように感じます。
大人になり、医者になった僕にとって最高の先生は、五年生の時に担任してくださった先生です」。
そしてまた、一年後。届いたカードは結婚式の招待状だった。
「先生、母の席に座ってください」と一行、書き添えられていた…。